– Группа пойдёт в полном составе, – сказал Седой, подводя черту под обсуждением.
Симмонс молча поднялся. Щелчком отправил скомканную монетку в сторону Малыша, её перехватил Кремень. Наблюдатель не попрощался ни с кем, даже с Королевой, просто вышел за Дверь и исчез. Малышу показалось, что даже воздух в комнате стал чище.
– Мы закончили, – сказала координатор Линд, как ему показалось, устало. – Вы свободны, – и добавила: – Удачи нам всем!
Когда четвёрка деревенских дураков подошла к лифту, Малыш обернулся. Голова у него закружилась, ему показалось, что он видит бесконечный стеклянный коридор с Зелёной Дверью в конце. Перед ней стояла Снежная Королева, провожая их взглядом, – он ощущал его, несмотря на разделявшее их расстояние, как прикосновение её холодной тонкой ладони.
Малыш знал, что сорок второй этаж что-то показывает, а что-то скрывает, но так и не понял, видел ли он слёзы в её глазах.
Свет фар старого пикапа «Форд Ренджер» падал на покосившийся дорожный указатель: «Хемптон Фоллз – 1,5 мили, атомная станция Сибрук – 5 миль».
Жокей заглушил мотор, дёрнул ручник, и они с Седым вышли из кабины. Малыш и Кремень присоединились к ним, выпрыгнув из кузова.
Малыш поглядывал на спутников. Отец и Жокей выглядели спокойными, а вот на лице Кремня большими буквами было написано беспокойство. Он нервно пошевелил пальцами, между которыми больше не крутилась монетка-талисман, и, справившись у Малыша о времени, пробурчал себе под нос:
– Четыре часа потеряли.
Задавать лишние вопросы в отряде было не принято. Поэтому Малыш так и не спросил, что это за профессор Виндж, которого они ищут. Судя по всему, шары направили деревенских дураков в городок Хемптон Фоллз. Четыре часа ушли у отряда Седого на то, чтобы прочесать сам город и окрестности. Оперативники расспрашивали редких ночных прохожих, посещали заправки. По очереди, меняясь как патроны в барабане револьвера, заходили в круглосуточные дайнеры. Везде одно и то же: никто не видел ничего необычного. Ни один человек не узнал Карла Винджа на фотографии.
Нигде никаких следов человека, который собирался устроить Событие класса S-K. Счётчики Канта, положенные каждому полевому агенту, тоже молчали, не обнаруживая ни малейших признаков аномальности. Малыш понимал волнение Кремня, но для него самого происходящее всё ещё оставалось приключением. Его первое настоящее задание.
– Значит, так, – Седой бегло сверился с картой на серебристом командирском планшете. Созданное Организацией устройство выглядело как айпад, но информацию на его экране видел только глаз хозяина. – За поворотом у нас придорожная закусочная «Пироги Марты». Малыш, у тебя десять минут.
– Понял, – коротко ответил Малыш.
– Вроде моя очередь идти, командир, – с недоумением сказал Жокей.
– Мы с тобой обойдём здание, – Седой явно был не в настроении обсуждать приказы. – Кремень будет держать вход. Экипируемся, занимаем позиции, и Малыш заходит.
Малыш сразу полез в кузов за рюкзаком. За его спиной Жокей сказал:
– А я заезжал в этот ресторанчик пару лет назад. Пироги у них душевные. Возьми мне вишнёвый, Малыш, хорошо?
– И мне яблочный, – Кремень достал из кузова свой карабин M4A1, деловито проверил магазин и патронник. – Если у нас конец света, наемся напоследок.
– Доброй ночи, – громко сказал Малыш, перешагивая порог «Пирогов Марты». Его «Кассио» показывали пять сорок две. Включённый таймер отмерял шестьсот секунд, отведённые ему командиром.
