– Но и не долго. Родуша ей до откровения род передаст, иначе не успеет.
– Зрин, а что в откровении? Почему никто предназначенного исполнить не может?
– Не знаю. Может, муки такие, что и не выдержать.
Ретиш ковырял босой ногой мокрую землю, набирал воздуха грудью и выдыхал. Всё же выговорил:
– Я думал о муках. Неужто не лучше одному претерпеть, чем всему роду гибнуть? Я бы претерпел.
– Значит, там такое, что не вытерпеть.
– Вот бы знать что. Как думаешь, Умир скажет, когда ему откроется?
– Не скажет. Никто не сказал. Идём уже, а то остальные скоро соберутся, нас хватятся.
До реки заглянули на место вчерашней битвы. По всему оврагу дождь нанёс глины с добычного места, от зудя только холмик остался. Раскидали его ногами и побежали ставить садки.
На том берегу чужаки с топорами на плечах отправились к лесу.
– Строиться будут, – сказал Зрин, будто Ретишу самому разума не хватило бы это понять.
– А то не понятно! – проворчал он и добавил: – Как они ночь под дождём пережили?
– Не размокли, как видишь. И не наше это дело, родовики сказали не лезть к ним.
Глину кидали до полудня. Спины и плечи горели от тяжести лопат, да ещё и солнце пекло по-летнему. К обеду так умаялись, что в дом не пошли, отправили Медару за едой. Она принесла горшок с горячей кашей и кувшин холодного сбитня из погреба, сама есть не стала, присела в тени под ветвями ивы и закрыла глаза.
Как снова принялись за работу, к добычному месту заявилась старшая челядь ведуньего, хлебного и железного рода. Среди парней и девиц виднелась алая верховица неразумной Отрады. Все стали у края, но спуститься не решались.
– Как же тут пройти? Всю тропу глиной закидали, – развёл руками Нежан из хлебного рода.
– А чего вам тут ходить, работе мешать? – спросил Умир.
– Нам к реке надо.
– Так и идите на лодочный берег.
– Оттуда не видно. Хотим посмотреть, как чужаки обживаются.
– Чего глазеть на них? Родовики наказали не лезть к пришлым.
Емве, сын ведуна, спустился по склону, ступил было в глину и тут же увяз чуть не по колено, запачкал белые онучи и еле вытянул пле́тень.
– Развезли месиво! Вот уж и правда грязюки, – скривился он.
– Скоро все за зудями на поклон к грязюкам пойдёте, – усмехнулся Умир.
Ретиш со Зрином переглянулись, взяли по комку сырой глины и запустили в Емве. Ретиш целил в лицо, но промазал, только ухо задел. А вот Зрин попал в грудь, на белой рубахе Емве растеклось рыжее пятно. Сын ведуна рассвирипел, кинулся было на Зрина, но не решился вновь ступить в глину.
Нежан попытался его образумить:
– И правда, не стоит работе мешать. А ну отцам донесут? Идём к лодкам.
Емве зарычал сквозь зубы и мотнул головой. Тут вперёд вышла Отрада:
– Братец, не ярись. Сейчас шепну им откровение, так они нас не только пропустят, а на руках перенесут.
Она посмотрела на Ретиша и подманила его пальцем.
– Подойди. Или боишься? – спросила насмешливо.
– Ничего я не боюсь, – проворчал он и пошёл следом за Отрадой за ивовый куст. – Ну, что за откровение?
Она обернулась, хитро сощурилась и прошептала:
– Я знаю, что вы вчера сделали зудя-человека и рубили его.
– Откуда знаешь?! – ляпнул Ретиш, тут же прикусил язык, да поздно было.
– Открылось мне, – улыбалась Отрада.
– Врёшь! Подсмотрела! Или отцу твоему открылось.
Отрада сложила руки на груди, совсем как разумная, и пропищала:
– Больно надо бегать за вами, подглядывать. А если бы отцу открылось, он бы вам этого не спустил, уже обрил бы. Но узнает, если не пропустите нас.
