Он сделал шаг вперед. Его напарник с карманником тоже насторожился. Над их значками уровня "??" появился красный контур. "Статус: [Враждебный?]".
Аяка отступила на шаг, сердце уходя в пятки. "Тюрьма? С первого дня? После слизней и обрыва? НЕТ!" – "Подождите! Я… я авантюрист! Я ищу гильдию! Гильдию 'Стальной Клык'! Они… они меня ждут!" – Она выпалила первое, что пришло в голову, вспомнив голограмму и разговоры.
Стражи снова замерли. Красный контур погас. "Настроение: Оценочное".
"Гильдия 'Стальной Клык' зарегистрирована и аккредитована," – произнес первый страж. "Вы заявляете о намерении вступить?"
"Да! Именно!" – Аяка кивнула так энергично, что чуть не сломала шею. "Что угодно, лишь бы не в камеру!"
"Вступление в аккредитованную гильдию дает право на временное удостоверение," – констатировал страж. Он указал металлической рукой вверх по улице. "Штаб-квартира гильдии 'Стальной Клык' расположена на Площади Кузнечного Молота. Три квартала по этой улице, затем направо у статуи Первого Архимага. Фасад отмечен эмблемой."
На миникарте Аяки вспыхнула и замигала голубая метка! Путеводный маркер! "Наконец-то! Система сработала!"
"Рекомендуем оформить документы в течение суток," – добавил страж. "Дальнейшее отсутствие удостоверения повлечет санкции. Свободны."
Он развернулся, и стражи потащили всхлипывающего карманника прочь, растворяясь в толпе.
Аяка прислонилась к стене, сжимая свою спасенную флягу. Она дрожала – от адреналина, страха, невероятной усталости. Город, такой яркий и манящий, внезапно показался огромной, шумной ловушкой. Но путь был указан. Гильдия "Стальной Клык". Ее шанс не стать бродягой или заключенной.
Она посмотрела на мигающий маркер на карте, потом на хаотичное великолепие Астралгарда вокруг – на летающие платформы, голограммы, неоновые вывески, толпу невероятных существ. Запах жареного мяса снова ударил в нос, заставляя желудок предательски урчать.
"Что ж, гильдия авантюристов…" – прошептала Аяка, пряча флягу обратно в инвентарь и выпрямляясь. Она смахнула пыль с туники, поправила растрепанный хвост. В глазах еще читалась усталость и остатки страха, но появилась и искра решимости. "Поехали?"
Она шагнула вперед, следуя за голубой меткой, растворяясь в бурлящем потоке Города Стальных Шпилей. Впереди ее ждала "Стальной Клык", а вместе с ней – новые проблемы, союзники и ключ к пониманию того, как же выбраться из этой невероятной, опасной и захватывающей игры под названием жизнь.
Глава 3: "Стальной Клык" и Странная Компания
Площадь Кузнечного Молота оказалась шумным хаосом, посвященным всему, что звенело, гремело и могло кого-нибудь прибить. Воздух дрожал от ударов молотов по наковальням – не только физических, но и магических, когда кузнецы-чародеи водили руками, заставляя раскаленный металл принимать форму под вспышками энергии. Лотки были завалены оружием, доспехами, компонентами для починки и усиления. Торговцы с легкими легкими орали наперебой, хваля свой товар. Авантюристы всех мастей и рас – от покрытых шрамами ветеранов до зеленых новичков, дрожащих от вида настоящего меча – толпились, торговались, хвастались трофеями или просто пили что-то крепкое из кружек у импровизированных столиков.
И среди этого металлического ада возвышался штаб "Стального Клыка". Здание было не самым высоким, но самым… солидным. Казалось, его вырубили из цельной скалы и потом обшили листами прочнейшей стали. Над массивной дубовой дверью, окованной полосами черного металла, красовалась огромная эмблема: стилизованный стальной клык, вонзенный в треснувший щит. По бокам от двери на невысоких постаментах стояли две статуи – не воины или маги, а грозные на вид… собаки? Волкоподобные существа в доспехах, с оскаленными пастями и интеллигентными, слишком умными глазами. Над ними всплыло: "Глифовые Стражи. Ур. ?? (Оценка: 30+). Статус: [Спящий/Деактивирован]". Аяка почувствовала легкий холодок по спине. "Охранники? Очень серьезные."
