Она толкнула тяжелую дверь, и ее встретила волна звука, тепла и запахов, столь же интенсивная, как на улице, но другая. Гул десятков голосов, смех, звон кружек, азартные выкрики из угла, где шла карточная игра. Воздух был густым от запаха жареного мяса, пива, пота, масла для доспехов, древесины и… чего-то звериного. Таверна "Стального Клыка" была огромным залом с высокими сводами, темными деревянными балками и стенами, увешанными трофеями: шкуры чудовищ, знамена поверженных врагов, внушительное оружие. В центре пылал здоровенный камин. Столы и стойки бара были заполнены под завязку. Над головами большинства присутствующих висели желтые значки с названием гильдии и уровнем: "Член Гильдии 'Стальной Клык'. Ур. 5", "…Ур. 12", "…Ур. ?? (Оценка: 20+)".
Аяка замерла на пороге, чувствуя себя букашкой, забредшей в логово медведей. Все здесь выглядели такими… настоящими. Такими опытными. Такими опасными. Ее потрепанная туника и уровень 1 казались жалкой пародией. "Куда идти? К кому обращаться? 'Вступить в гильдию'? Просто подойти и сказать?" – паника начала подкрадываться снова. Ее взгляд метнулся по залу в поисках чего-то знакомого – стойки регистрации, НПС с восклицательным знаком над головой…
"Эй, новичок! Не блокируй вход! Или ты декорация?" – грубоватый, но не злой голос раздался справа.
Аяка вздрогнула и обернулась. У стены, рядом с дверью, за небольшим столиком, сидел коренастый человек с густой черной бородой и умными, слегка усталыми глазами. Перед ним лежала толстая книга, стопка пергаментов и стояла кружка. Над головой: "Регистратор Гильдии 'Стальной Клык'. Борис. Ур. 8". "Борис? Не очень-то фэнтезийно…" – мелькнула мысль.
"Извините! Я… я хочу вступить в гильдию," – выпалила Аяка, подходя к столу.
Борис оценивающе оглядел ее с ног до головы. Взгляд задержался на потрепанной одежде, царапинах. "Борис. Настроение: Оценочное. Статус: [Опытный Взгляд]".
"Хм. С виду не шибко опытная," – пробурчал он, открывая книгу. "Но раз добралась до нас – значит, шанс есть. Имя? Класс? Специализация? Опыт? Хотя бы примерный?"
"Имя… класс…" – Аяка заколебалась. Назвать себя? А класс? "Аналитик Реальности" звучало как полный бред. "Странник"? "Я… Аяка. Класс… э-э… Странник? Пока без специализации. Опыт… минимальный." – Она покраснела.
Борис поднял бровь. "Странник? Непопулярный выбор. Обычно берут тех, кто может либо бить, либо лечить, либо махать палкой с фокусами." Он записал что-то в книгу. "Ладно. Вступительный взнос – 50 серебряных крон. Или эквивалент в ценных предметах, монстрах-трофеях или выполнении вводного задания."
"Деньги?!" – Аяка почувствовала, как земля уходит из-под ног. У нее в инвентаре были пустая фляга и сук! "У меня… сейчас ничего нет. Я могу выполнить задание! Что угодно!"
Борис вздохнул, как человек, видевший это тысячу раз. "Без взноса – только через поручительство действующего члена гильдии не ниже 5 уровня. Есть такой?"
Аяка беспомощно покачала головой. Отчаяние снова сжало горло. "Опять тупик? После всего?" Она оглянулась на шумный зал. К кому подойти? Кто захочет поручиться за какую-то оборванку?
"Борис! Не мучай девчонку!" – новый голос, громовой, добродушный и невероятно громкий, прокатился по их углу. К столику приближалась громадина.
Он был под два метра ростом, широченный в плечах. Его доспехи – добротные, но поцарапанные латы с накладками из толстой кожи – выглядели как вторая кожа. Шлем он держал под мышкой, открывая лицо: открытое, с широкой улыбкой, коротко стриженными светлыми волосами и парой шрамов через бровь. В руке он нес три перепоясанных кружки пива. Над головой: "Член Гильдии 'Стальной Клык'. Кайден. Ур. 15. Класс: Защитник/Страж".
