ГЛАВА 2 Всадники князя Воротынского и село Городёнка
Спал он недолго, часа три – ночи летом короткие. Пробудился с рассветом. Умылся холодной водой из реки и двинулся дальше в сторону дома.
Спустя десять вёрст пути навстречу ему показались всадники, мчащиеся галопом. Завидев Гурко, они осадили коней:
– Эй! Парень! Видел кого-нибудь на дороге?
– Нет, – ответил он.
– Что, совсем никого?!
– Совсем никого.
– Вот чёрт! Куда они подевались?? – посетовали те.
И попытался выведать у Гурко ещё хоть что-нибудь:
– Сам откуда путь держишь?
– Из Москвы.
– В Медыни когда был?
– Вчера к вечеру.
– Ночевал где?
– В лесу.
– И что, всадников не видел?
– Нет.
– И ничего не слышал?
– Ничего.
– Ох, сдаётся мне, брешет он!! – рассердился один из них, стиснув в руке кнут.
– Или же спит, как хорёк!!
– Говори!! Кто таков? – наступали они, взяв его в плотное кольцо.
– Андрей Гурко, дворянин Великого князя московского, – без смущения назвал он себя. – А вы кто?
– Мы люди князя Семёна Воротынского!! – важно сообщил один из них.
– Гляди, Андрей Гурко! Узнаем, что обманул нас, из-под земли тебя достанем!! – предупредил другой, грозя ему ногайкой.
– Зачем же, из-под земли? – усмехнулся Андрей. – Я ваш сосед. Живу тут, рядом, в Ледяном ключе. Заходите, если что.
Они загалдели, обескураженные его спокойствием:
– Ишь, ты!!
– Смелый, какой нашёлся!
– Учти, если что не так – наведаемся!!
Пригрозив, всадники потеряли к нему интерес и, пришпорив коней, помчались дальше. Гурко проводил их взглядом и продолжил свой путь.
Вскоре показался частокол, из-за которого виднелась одинокая башенка крыши барского дома. На шпиле её красовался флюгер в виде влага с изображением чёрного орла, держащего в лапах золотой крест. Это было одно из многочисленных имений князей Воротынских под названием Городёнка.
Андрей часто проезжал мимо, но внутри никогда не был. Был наслышан о прежнем владельце имения старом князе Воротынском Фёдоре Львовиче, поданном князя Литовского и короля Польского Казимира, имеющего множество земельных владений и городов по левую и правую сторону Угры. После его смерти все владения поделили между собой два его сына: Дмитрий и Семён.
И, раз уж всадники, попавшиеся ему на дороге, именовали себя людьми Семёна Воротынского, то вероятно, Городёнка отошла по наследству именно ему.
Гурко подумал, что грамота Великого князя Ивана Васильевича послужит ему сейчас отличным поводом наведаться к Воротынскому в гости, дабы выполнить великокняжеское указание, а заодно и выведать, что же такого случилось этой ночью у князя Семёна? И кого разыскивают его люди на дороге? Андрей был уверен, что это позволит ему пролить свет на историю с таинственной незнакомкой и, может даже, узнать, как её зовут.
Ворота отворил вооружённый палашом здоровый детина, и угрожающе спросил:
