Ольга на некоторое время осталась одна. Сняла с ног обувку, и с блаженством опустила босые ступни в прохладную траву. Лес тихо шелестел листвой, лицо обдувал приятный ветерок. И всё вокруг дышало таким умиротворением и благодатью, что княжне показалась, она никогда ещё не чувствовала себя такой спокойной и счастливой.
Первым воротился на поляну Миклос; одной рукой он прижимал к груди огромную охапку веток, другой – волок по земле сваленное сухое дерево:
– Как полагаете, этого хватит?
– Думаю, да.
Он свалил всё на землю, отряхнул одежду и руки, огляделся:
– Что ж, огонь пока разводить не будем. Подождём, когда поднесут дичь.
– Вы правы. Подождём, – кивнула Ольга.
– Позволите мне присесть рядом?
Она в ответ улыбнулась. Миклос принял это за согласие и присел к ней на бревно.
– Вы только посмотрите, какой красивый закат! – восторженно воскликнул он, наблюдая алое небо вдали. – Княжна! А Вам никогда не доводилось бывать в Италии?
– Нет. Никогда.
– Жаль… Знаете, в часы заката над Тосканой от Флоренции до Сиены нет ничего прекраснее белых роз и жёлтых лилий!!
И умолк, наблюдая, как Ольга, медленно осознавая происходящее, сперва будто окаменела. Потом тихо обернулась к нему с застывшим от изумления бледным лицом, в выражении которого читалось не столько удивление, сколько панический ужас с погибельной обречённостью.
Но Миклос не понял её странной реакции и терпеливо ждал. Ведь по правилам Тивунского Братства, хранитель обязан в ответ на предъявленную фразу казначея показать обратную сторону своего медальона. Но, видя, что девушка не предпринимает никаких ответных действий, он решил, что её смущает отсутствие у него главного братского атрибута.
– Ах, да! Сейчас! – спохватился он и снял с головы чалму, запустил руку в складки ткани, вынул оттуда перстень, аккуратно протёр его и надел себе на безымянный палец, показал Ольге так, чтобы она отчётливо увидела изображение Братского креста.
И, глядя в её округлившиеся от страха глаза, широко улыбнулся, приветливо раскинув руки:
– Ну? Здравствуй, сестра!!
ГЛАВА 7 Казначей и хранитель Тивунского Братства
Миклос, видя, как Ольга продолжает сидеть каменным изваянием, наконец, не выдержал и подсказал:
– Сестрица! Извини, но прежде, чем продолжать разговор, я должен увидеть знак хранителя.
Она в ответ онемевшей от страха рукой перевернула медальон, позволяя ему взглянуть на знак Братского креста.
– Теперь всё в порядке, – заключил Миклос и радостно воскликнул. – Вот так везение!! А ведь я уже приготовился к тому, что придётся разыскивать Вас неизвестно где! И вдруг такая удача!! Случайно встретиться на дороге! Я несказанно рад, сестрица!!
– Так значит, ты никакой не путешественник? – растерянно пробормотала она в глубоком разочаровании.
– Почему? Я – путешественник! Самый настоящий!
– А как же Тивунское Братство?
– Одно другому не мешает! – весело сообщил он. – Я ничуть не солгал, говоря, что пять лет жил в Италии, и что теперь направляюсь в Москву. В желании написать книгу о быте московитов, я проделал неблизкий путь из Рима и уже пересёк почти всё княжество Литовское, как в Брянске меня настигло послание от Золтана, нашего Главного казначея, с заданием: срочно отыскать седьмого хранителя и вывезти охраняемую им часть казны в безопасное место! Потому-то мне и пришлось немного отклониться от намеченной цели!
– Вывезти казну?? – Ольга побледнела ещё больше. – Но для чего?
