Маленький гоблин сжался, надеясь, что если люди его и заметили, то приняли за упавший камень. Но не получилось. Через несколько секунд рядом с ним раздались шаги. И не перестук гоблинских копыт, а шуршание подошв человеческой обуви. Дилан прикрыл голову руками и стал ждать: если ударят, то он, возможно, даже увернется. Но удара не последовало. Зато неизвестный опустился рядом с ним на одно колено и сказал:
– Привет. Ты кто?
Вопрос, конечно, был глупым, но и позволял выбрать любой ответ. Вот только врать не было смысла.
– Дилан, – мальчик убрал руки от мордочки и даже рискнул приподняться.
Рядом с ним сидел мужчина лет сорока, с темными волосами до плеч и аккуратно подстриженными усами. Смотрел он спокойно и не враждебно. Скорее даже с любопытством.
– Понятно, Дилан, – маг кивнул. – А меня Фернанд зовут.
Мальчик кивнул в ответ, но промолчал. Мужчина продолжал смотреть ему прямо в глаза, и от этого было как-то не по себе. В конце концов Дилан не выдержал и отвернулся.
– Хочешь уйти отсюда? – внезапно спросил мужчина.
Дилан уставился на него, не веря своим ушам. С чего бы вдруг магу предлагать такое ему, мелкому гоблину, ни на что, по сути, не годному?
– Так хочешь?
– Очень, – Дилан закивал, чувствуя, как его начинает трясти от волнения.
– Хорошо, – Фернанд выпрямился и протянул ему руку. – Тогда пошли.
Маленький гоблин, все еще не веря в свою удачу, вцепился когтистыми лапками в человеческую руку. Маг хмыкнул и потянул его за собой к остальным людям.
– Ну и кого ты выбрал? – Спросил первый же встречный. – Зачем тебе этот заморыш?
– А зачем мне дуболом? – Фернанд пожал плечами.
Больше ему вопросов не задавали, хотя смотрели неодобрительно. Дилан старался держаться поближе к магу все время, пока тот выплачивал Шаману нужную сумму (в три раза меньше положенной за гоблина-здоровяка). Старый гоблин смотрел на Дилана холодно, с отвращением, но был явно рад избавиться от такого соседа.
Дождавшись, пока завершатся все сделки, маги двинулись на окраину острова. За ними следовали их новые слуги. Дилан вдруг осознал, что он теперь один из них – куплен человеком. Его передернуло. Неплохо же устроились некоторые гоблины, продают себе подобных … Поставки новичков налажены. А в этом мире кто знает, откуда берутся гоблины? Страшно и противно.
Паром оказался всего лишь деревянным ящиком, пусть и прочным, проверенным. Так что перевозка затянулась. Темноволосый волшебник бережно подтолкнул Дилана к переправе, когда часть желающих уже была на другом берегу. Ящик качался и кренился, маленького гоблина стало заметно мутить, но тут из тумана появился причал. Такой же старый и деревянный, он мог бы много всего рассказать о гоблинах и их повадках.
Только на другом берегу маги разошлись. Кто-то ушел пешком по проселочным дорогам, но большинство направились к коляскам и каретам, припаркованным на расчищенной от растительности полянке. Фернанд также выбрал второй вариант. Правда, остановил свой выбор на одноместной открытой коляске, так что Дилан, посмотрев, как устраиваются остальные гоблины, с тоской понял – ему ехать придется на полу. Впрочем, после всего, что с ним случилось на острове, это было еще не особо унизительно.
Скрипящее и давно не мытое транспортное средство тащила уставшая серая лошадь. Она периодически всхрапывала, и возница нервно дергал поводья. Иногда он оборачивался и бросал любопытные взгляды на пассажиров. Дилана это жутко смущало. К тому же на полу оказалось холоднее, чем он думал, и мелкая дрожь нет-нет да пробегала по его телу.
