Окно автоматически закрылось.
Погода начинала портиться, из-за горной гряды дул почти ледяной осенний ветер. Моросил дождь. Я знал, что скоро дождь усилится, и пойдет сплошным потоком.
Оглянулся. В такую погоду меня никто не мог видеть. Никто не хотел смотреть в злые небеса.
Зажигались окна.
И вдруг сзади услышал сдавленный звук, удивленный возглас.
Я развернулся в воздухе.
Теперь капли дождя с крупинками льда стегали по щеке.
В соседнем окне стояла девочка с косичками. Лет десяти. Она открыла рот, глаза ее светились от радости.
Я улыбнулся и приложил палец к губам – молчи!
Но она пронзительно закричала:
– Мама, мама!
И метнулась в глубь комнаты.
Я изменил частоту и прозрачность тела, и стал невидимым для человеческого глаза. Льдинки начинающейся пурги и капли дождя теперь пролетали сквозь меня.
Через секунду в окне появились девочка и женщина, – похоже, ее мать.
– Вот здесь. Он только что был… – и она указала пальцем на то место, где я по-прежнему висел в воздухе, оставаясь невидимым.
Прямо на меня.
– Улетел… – со вздохом сказала женщина и ласково дернула ее за косичку. – Это хороший знак. Не вздумай расстраиваться.
Девочка помотал головой, ее глаза сияли.
– Ты можешь загадать желание. Первой встретила Летчика до объявления. Увидела чудо его магического полета. Оно почти обязательно сбудется…
– Правда?
– Так говорят.
Она посмотрела на то место, где висел я, и сказала:
– Летчик, тогда я хочу рог морского льва.
И они закрыли окно, пошли обнявшись вглубь комнаты, и тут же я понял, что это не простое детское желание.
Я подлетел ближе к стеклам ее номера и увидел, как девочка говорит брату, мальчику лет пяти:
– Мы встретили Летчика. Ты скоро поправишься.
Она почувствовала мое присутствие и посмотрела в окно. Прямо в глаза.
Я инстинктивно отпрянул, хотя знал, что она не могла меня видеть.
И задумался.
Рог морского льва стоил целое состояние.
Найти его было крайне сложно, охотники истребили морских львов. Оставались колонии на периферийных планетах и в имперском заповеднике.
Достаточно натереть с рога небольшую порцию, меньше чайной ложки, размешать с водой и выпить мутную взвесь, чтобы восстановить повреждения генома и запустить исцеление.
10.
Я поднимался вверх, все выше и выше, пока не достиг перистых облаков и не пересек их пенистую толщу.
Оказавшись над их пеленой, я завис без движения, размышляя. Здесь никто не мог обнаружить меня и помешать спокойно все обдумать.
Я вспомнил, что мне было сейчас известно.
Ритуал длился в среднем двадцать дней, чаще больше. Некоторые сезоны были короткими – десять или двенадцать дней. Пятый сезон почему-то длился всего два дня…
Первый день почти прошел… Мы потратили день не напрасно, но так и не узнали главного: название планеты, звездной системы, события прошлого… Не узнали имена и статус ключевых фигур, кроме мэра и Принца.
Записи прошлых сезонов Ритуала тоже были недоступны… Невозможно было узнать сюжеты, истории героев, кто участвовал, и чем все закончилось.
Я открыл на просмотр хроники акаши, пытаясь узнать что-нибудь о планете и звездной системе, их положении в пространстве и времени.
Все напрасно. Прошлое, настоящее и будущее были закрыты.
Доступ запрещен.
Мне не были доступны ни вселенские координаты, ни имя, вообще ничего… Рейсовое сообщение через терминалы гостиницы работало, а, значит, планета была занесена в транспортную сеть.
В свою очередь это означало, что информация была закрыта только от участников Ритуала. Однако общая классификация звезды, звездной системы и планетарная история были доступны.
