Я хотел зайти со служебного хода, чтобы попасть за кулисы.
И в этот момент в зале погас свет. Остались только бра на стенах и прожектора. Зрители издали крики восторга. Некоторые зажигали в руках магические огни и поднимали их над головой.
Илья начал играть следующую композицию, и я с первых тактов узнал «Страх темноты». Я ожидал привычное вступление, но вместо второй гитары зазвучала скрипка.
Я остановился у колонны и стал смотреть на сцену.
Из ее глубины, из темноты, медленно шла на свет девушка с белой скрипкой, она постепенно подхватывала мелодию. И вот, уже всю без остатка забрала у Ильи.
Он встретил ее, улыбаясь.
Девушка вошла в лучи прожекторов, ее светлые волосы были собраны в хвост. Белый брючный костюм и скрипка меняли свой цвет с каждым тактом в прожекторном свете.
Скрипка словно дышала в ее руках, рассказывая историю странника, блуждающего во тьме.
Илья уступил тему, увел гитару на второй план. И со следующим тактом вступила бас гитара и ударные, а еще через некоторое время рояль.
Музыка закружилась вихрем.
Это подключились музыканты местной рок-группы, незаметно ожидавшие момента в полной темноте.
Сумасшедший вихрь продолжался еще минуту, а потом оборвался. Остались только скрипка и гитара, выхваченные из тьмы лучами прожекторов, они заканчивали свой рассказ, повторяя вступление.
Зрители в такт мелодии качали огнями в воздухе над головами.
Скрипка и гитара все больше замедляли темп.
И остановились…
В зале зажегся свет, публика закричала. Музыканты вышли на край сцены и дважды поклонились.
Конферансье выкрикнул их имена. Я не запомнил всех, но обратил внимание, что девушку со скрипкой назвали как-то необычно.
Принцесса Ма.
Илья с девушкой спустились со сцены под рукоплескания. Их окружили зрители и репортеры. Сверкнули вспышки, прозвучали вопросы.
Принц взял у ведущего микрофон и объявил:
– Под волнующую скрипку завершилось выступление наших гостей с Земли… Они отправляются в путь в кромешной мгле… Смогут ли они преодолеть страх темноты? Не погаснут ли в ней юные сердца?
Он подождал, когда смолкнут крики толпы:
– Страх темноты… Куда он приведет их?
И добавил:
– Совсем скоро узнаем… А мы продолжаем нашу программу реликтового андеграунда. Бессмертная группа «Восемь из восьми» подхватывает знамя тридцать первого сезона.
Публика расходилась к столам с закусками, которую в темноте принесли официанты. На некоторых рядами стояли пустые фужеры и открытые бутылки с напитками. Силийское синее, красное, зеленое и белое. Местный эквивалент земных игристых вин.
Считалось, что синее расширяло сознание и соединяло с духовной природой, красное с памятью и мудростью умерших, зеленое с жизненной силой человеческого рода, а белое с пустотой абсолюта.
Я увидел, что толпа вокруг Ильи и девушки редеет, и пошел к ним, лавируя среди гостей.
Илья замахал мне рукой, и тут отходящий от них репортер, глядя в блокнот, наткнулся на мое плечо. Поднял взгляд, и мы узнали друг друга.
– А, это вы… – сказал он. – Решили, наконец?
– Что именно?
– Когда убьете кого-нибудь… Кто будет первым?
В его глазах светилось профессиональное любопытство.
– Это обязательно?
– Разве нет? Конечная цель жизни, есть смерть.
– Это вы сказали.
– Не я… просто задал вопрос.
Он заторопился.
– У меня встреча… Когда определитесь, найдите меня, – он положил в мою руку значок. – Приходите все вместе. Принцесса Ма рассказывала о вас, хочу сделать репортаж…
