– Ты никогда не видела?
– Вот эту штуку? Шутишь?! Где я по-твоему должна была ее видеть?!
Кьяра подбежала к телевизору и начала гладить экран руками. Марк уселся в своем кресле поудобнее и наслаждался представшей его глазам картине.
– А разве не в Китае производят все это барахло? – насмешливо спросил он и переключил канал.
– А! Ты видел? Там только что были кошки, а теперь эти двое!
– Это дикторы программы новостей. – Марк снова «щелкнул» пультом.
– Эй! – Кьяра обернулась и заметила дистанционное управление в его руках. – Это ты делаешь? Как? Покажи!
– Что?
– Ну как ты это делаешь? Меняешь картинку.
– Разве это я? Нет, ты ошибаешься. – веселился Марк.
Немного растерянная, Кьяра медленно пошла к нему.
– Ты меня обманываешь.
– А ты никогда не врешь? – смеялся он, пряча пульт за спиной.
– Нет. – Честно и серьезно ответила Кьяра и тут же припомнила свою выдумку про Китай.
«Ну, это была ложь во спасение. Во спасение целого рода!» – успокаивала она себя, – «Больше такого не повторится».
Она стояла прямо перед Марком, снизу на нее смотрели смеющиеся глаза. Из закатанных по локоть рукавов рубашки виднелись сильные руки, которые в данный момент скрывали от нее за не менее сильной спиной самую интересную вещь на свете.
«Они все здесь такие темные. Не то, что я – бледная поганка. Хм. Но у нас все такие… Это, наверное, все из-за Солнца. Это оно так раскрашивает людей на поверхности. Может ему так больше нравится?»
Кьяра внезапным рывком набросилась на Марка, обвила его обеими руками, выхватила пульт и запрыгнула на диван, быстро спрятавшись под одеялом.
– А ты довольно сильная для своей внешности, – поразился Марк ее физическим способностям, потирая запястья, – и ловкая!
– Ка эа ваботаи? – послышалось из-под одеяла.
– Что, прости?
Кьяра высунула хитрый зеленый глаз и повторила:
– Как это работает?
Марк присел на край дивана. С небольшим усилием из-за ее сопротивления, но нежно опустил одеяло и взял в руки пульт.
– Давай покажу.
Взгляд случайно скользнул по мокрым от волос пятнам на рубашке, под которыми плавно вздымалась небольшая упругая грудь юной девушки.
«Слишком близко. Непозволительно близко».
Он вернулся в кресло и нажал на кнопку переключения каналов.
– У меня подключено кабельное, здесь больше 50 каналов, – он продолжал «щелкать».
Кьяра внимательно следила за движением его пальцев, видела, как играют мышцы чуть выше его запястья.
– Ты меня слушаешь?
– Да. – вздрогнула девушка от внезапно раздавшегося голоса.
Марк вздохнул и встал с кресла:
– Ладно, поздно уже. Я пошел спать. Ты, если хочешь, можешь еще посмотреть телевизор. Только тихо. Не забудь выключить. Спокойной ночи… – уже уходя, закончил он и скрылся за дверью своей комнаты.
Кьяра осталась одна в привычной темноте и непривычной тишине. В руках она держала маленький серый пульт. Она еще долго смотрела на него и о чем-то думала.
###
Она бежала по темному тоннелю. Дыхание сбилось. Она снова и снова оборачивалась, но не смела остановиться. Она бежала. В блеклом желтоватом свете редких электрических ламп на стенах появлялись все более устрашающие тени – дьявольская ухмылка из темноты стены, горящие злобой глаза, длинный змееподобный красный язык, еще один, и еще – языки пламени охватили стены. Она споткнулась, вскрикнула, упала коленями на пыльный пол. Полсекунды на передышку. Вскочила, побежала. Как загнанный зверь. Куда? От кого? Ведь за ней нет погони. Нет! Бежать, бежать отсюда. Только вперед. Здесь ей не место. Пламя лизало ей пятки, но не обжигало. «Только падшие ангелы становятся демонами», – разнесся смеющийся голос под сводам бесконечного тоннеля. – «Ты – одна из нас. Тебе не убежать. Никуда не деться!…»
