– Я накачаю колеса и проверю раму, – заверил я ее.
– Тогда до следующей среды. А я вас точно узнаю?
– Я буду в валенках и с цветком в руках.
И тут она повесила трубку. Н-да, это не женщина. Это мечта самоубийцы-экстремала и прыщавого старшеклассника одновременно. Умная, красивая, опытная, успешная и опасная. Причем опасная в первую очередь.
– А я вот не слишком люблю пельмени, они очень вредны для фигуры. И я не видела у тебя дома валенок, надо, наверное, сходить купить, – раздался голос от двери. Там стояла Вика, бледная, с решительно сжатыми губами.
– Я тоже пельмени не люблю, причем давно, – заверил я ее. – Я их столько съел за последние годы, что мне о них и думать-то противно.
– Но ты же с кем-то собираешься их есть в следующую среду?
– Это шутливый разговор. Никаких пельменных, конечно, не будет, – заверил я ее.
– А ужин? Ты же договаривался с кем-то!
– А вот ужин будет, – не стал врать я. – Вика, давай так. Я не стану от тебя скрывать, что время от времени я, возможно, куда-то буду ходить с разными людьми, в том числе и с дамами. Но при этом ты должна четко различать: сходить поесть и побеседовать о деле и жить вместе – это не просто разные вещи. Это совершенно разные вещи. Да, я иду ужинать с Вежлевой, но это просто ужин, и не более того. И давай еще раз и навсегда договоримся о том, что мы худо-бедно верим друг другу, иначе фигня может выйти, чего мне вот уж точно не надо. Вообще странно, что мне надо это тебе объяснять, ты же взрослая девочка.
Вика кивнула и вышла из моего кабинета.
Надо отметить, что с самообладанием у нее все в порядке. И по дороге домой, да и дома она держалась так, будто ничего и не было. Хотя, может, ей и на самом деле все было по барабану? Или правда поняла?
Я заметил интересную штуку – всякий раз, когда я входил в игру, все заботы реальной жизни как будто мигом какая-то метла выметала из головы. Любопытно – это штучки программы, забавляющейся с психикой, или просто одни проблемы автоматически безусловные рефлексы подменяют другими, сообразно месту пребывания?
Не знаю, что из этого правда, но факт есть факт – как только я оказался на плацу, все мысли о хмурой Вике, которая ни свет ни заря смылась на работу с какими-то ну очень красными глазами, о Вежлевой, женщине с грацией, красотой и повадками эфы, о Зимине, которого вообще непонятно какая муха укусила, вылетели из головы, сменившись мыслями о том, что сегодня, если все будет нормально, я узнаю свое последнее задание. Ну, будем надеяться, что последнее.
В казарме было почти пусто, как я и рассчитывал. Все умотали в Мейконг, кроме Лейна, валявшегося на койке, и Ура, который точил здоровенный боевой топор.
– Привет, парни. – Я помахал им рукой. – Скучаете?
– Здорово. – Ур посмотрел на меня со своей детской улыбкой. – А чего ж еще делать? Денег нету, все в прошлый раз спустил на девок, да еще у Торна в счет будущего жалованья назанимал.
Лейн же просто промолчал.
– Парни, есть дело, на котором можно подзаработать, – сообщил я им проникновенно.
– Что за дело? – подал голос Лейн. Ур отложил точило в сторону.
– Ничего особенного, хотя, конечно, кое-какой риск есть. Но только давайте так – это между нами.
– Тебе повезло. – Лейн приподнялся на лежанке и спрыгнул с нее вниз. – Ты имеешь дело с двумя наиболее неразговорчивыми людьми нашего десятка. Ближе к делу.
– Помните, позавчера мы деревеньку от черепах защищали? Ну, тех, что бегали как кони?
