Когда навигатор показал, что до первой точки остается около двухсот метров, они увидели, что все следы уходят куда-то вбок на старую лесовозную колею, а впереди на дороге снег не тронут. Они свернули по следам, и вскоре перед ними предстала довольно странная картина: все шесть стартовавших до них внедорожников стоят недалеко друг от друга, а штурманы и некоторые пилоты носятся по близлежащему лесу, разглядывая стволы деревьев. Судя по показаниям навигатора, точка была где-то здесь. Шуруп окликнул пробегающего мимо знакомого.
– Где точка-то?
– А «бип» его знает! Мы здесь, «бип-бип», уже полчаса. «Бип-бип-бип»!
Шуруп собирался уже выскочить из машины, но Гид его остановил.
– Первая машина стартовала за час до нас. Здесь двенадцать человек, и это – не новички. Если они не нашли точку, значит, ее здесь нет.
– Ну, и что нам делать?
– Давай подумаем, что могло произойти.
– Кто-нибудь пошутил и стер точку, – предположил Шуруп.
– Отлично. Но краску с дерева так просто не сотрешь. Да и кому это нужно? А мог навигатор оргов выдать неправильные координаты?
– Мог, да и неправильно записать цифры они могли запросто. Только это всплыло бы вчера на ориентировании.
– Но на ориентировании этой точки вроде не было, – возразил Гид.
– Это у нас не было. Смотри, линейка проходит всего через пять точек, а номера вон какие: сорок восемь, семьдесят один, девяносто пять. Наверняка это тоже точки ориентирования, только не в нашем зачете, а в «Стандарте» или в каком-нибудь еще, – ответил Шуруп.
– Давай посмотрим вчерашнюю легенду, – предложил Гид.
Шуруп открыл бокс и достал легенду ориентирования. В ней оказалась точка с тем же номером. Координаты отличались всего одной цифрой, но на местности эта цифра давала ошибку около четырехсот метров. Шуруп быстро поменял координаты в навигаторе.
– Гид, погнали!
– Куда?
– Обратно, на дорогу. Точка где-то там, только дальше. Не надо было сворачивать.
Развернуться на лесовозной колее было не так просто, а когда это удалось, Гид увидел, что несколько машин тоже начали разворот.
Когда они выезжали на дорогу, со стороны старта подъехала Тойота, стартовавшая последней. Пилот тоже собирался поворачивать на колею, но остановился, пропуская возвращающийся Дефендер, и высунулся из окна.
– Что, утюг забыли выключить?
– Точно! И еще молоко на плите, воду в ванной, свет в коридоре и не поздравили бабушку с днем нефтяника! – ответил Шуруп. – А точки там все равно нет.
– Как нет?
На этот вопрос Шуруп не успел ответить, Деф уже ехал дальше по дороге, продавливая колесами свежий хрустящий снег.
– Зачем ты сказал про точку? – спросил Гид. – Они бы сейчас сунулись навстречу остальным и разъезжались бы с ними на колее.
– Не знаю… Так вроде никто не делает…
– Что, перехитрить соперника считается неспортивным?
– По-моему, да, – ответил Шуруп.
– Интересно. И где они сейчас?
Шуруп выглянул из окна.
– За нами.
– А стартовали позже. То есть теперь они впереди на десять минут.
– Выходит, так. Стой! Точка справа на дереве!
Гид затормозил. Шуруп быстро достал фотоаппарат и два раза щелкнул затвором.
– Готово!
– Ну что ж, тогда надо отрываться. Пристегнись.
Шуруп пристегнулся и еще раз посмотрел из окна.
– Ты б видел, какой за нами хвост!
Внутреннее зеркало в Дефендере отсутствовало, а наружные были сложены перед стартом, чтобы не обломать их об деревья, поэтому хвоста Гид не видел, да ему и нельзя было отвлекаться от узкой дороги. В глубоких лужах Деф на больших колесах, с удлиненными пружинами в подвеске, раскачивался, как парусник в шторм, и при ошибке пилота мог легко завалиться набок. Гид гнал на всю катушку.
