Городскую квартиру Гид оставил Татьяне и Алисе. Разводились они спокойно, без сцен и особых претензий. У обоих были симпатии на стороне. Оба эти чувства в себе душили, боясь ранить друг друга и стараясь сберечь семью ради дочери. При этом каждый из них был так занят внутренней борьбой, что не замечал того, что с другим происходит то же самое. Развязала этот гордиев узел, как ни странно, Алиса.
В выходной день они собирались втроем в цирк. Дочка капризничала, Татьяна злилась, Гид пока еще держался, короче, все шло накатанным путем к слезам, обидам, с последующим разбором полетов и выяснением, кто же первый перешел всякую границу и перестал влезать в никакие рамки. Неожиданно Алиса заявила, что в цирк хочет пойти с папой вдвоем, потому что тогда папа с ней говорит нормально, а не как с ребенком, и даже подает пальто, как маме, а вечером бы хотела посидеть дома и поболтать с мамой, потому что с мамой болтать интересней, потому что разные женские секреты, а папа болтать вообще не умеет.
Для обоих было очевидно, что Алиса остается с матерью, а по выходным будет встречаться с отцом. Но часто получалось наоборот. Гид поселился на базе «Утесово», принадлежащей Семенычу, его старому знакомому. В выходные дни он обычно работал. Зато на неделе Гиду было несложно забрать Алису после школы или отправить за ней Шурупа, а если у него были какие-то дела вечером, за ней могла присмотреть Забава.
– Тетя Забава-а-а!
– Привет, принцесса!
– Пап, тормози, тормози быстрее! – Алиса, казалось, готова была выпрыгнуть на ходу.
– Сколько ты покорила рыцарей?
– Ой, я их не считала. – Забава высокомерно взмахнула рукой.
– А они взяли тебя на дуэль?
– Конечно, только я не люблю кровь.
– Ты не пошла на дуэль?! – Алиса не могла в это поверить. – Я бы точно пошла, только если как мушкетеры, шпагами. А если как Пушкин, из смешного пистолета, я бы тоже не пошла, а то еще попадут в глаз, что мама скажет! А принц к тебе приезжал?
– Нет, принц позвонил и сказал, что собирается на охоту.
– Принц?! Позвонил?! – изумилась Алиса.
– Да, а что в этом такого?
– Но ведь принцы не звонят по телефонам! Они примчаются на коне!
– Да нет, – сказала Забава, – они давно уже не примчаются, а только звонят, и то не всегда.
– Тетя Забава! А ты уверена, что это был принц? Может, он говорит, что принц, а сам не принц?
– А вот он вернется с охоты – мы с тобой и узнаем, принц он или не принц, – ответила Забава.
– А он на кого на охоту поехал? На драконов? – спросила Алиса.
– Да. Они в лесу завелись, только не в нашем, а в соседнем.
– Ему надо было дядю Шурупа с собой взять, он бы ему быстро всех драконов нашел.
– Почему ты так считаешь? – удивилась Забава.
– Я их не считаю, я их боюсь!
– Я хотела спросить, почему ты так думаешь.
– А! Так он и зайца видел, и кабана, и лисицу, и еще кого-то. А дракон, знаешь, какой большой? Он как целый дом! Его дядя Шуруп сразу увидит.
– Да, надо будет сказать ему.
– Тетя Забава! А я – точно принцесса?
– Ну конечно!
– Но папа сказал, что он – никакой не король!
– Он так говорит, потому что это – самая тайная тайна!
– Но у него же нет короны!
– Корона – не главное. Король – это тот, кем никто не командует. Просто королевство у него небольшое.
