– Женщина с сыном погибли зимой, когда они совершили побег, – сообщил родственникам посланец князя, – заберите, что осталось от них, и нас больше ничего не связывает.
Сван виновато, как будто он повинен в этом преступлении, встал и быстро расставил перед нами чашки и пошел за чайником:
– Я угощу тебя настоящим грузинским чаем, а там подоспеет и шашлык – ворковал он, глядя на меня.
Есть мне совсем не хотелось, потому что все мои мысли были заняты этой жуткой историей. Мы еще немного посидели с моим кунаком у его товарища и засобирались домой. Когда мы прощались, он, пожимая мою руку, посмотрел на меня:
– Они пришли за мальчиком осенью еще один раз, покрутились у нас тут, в Местии, несколько раз сунулись в родовое село Геловани Ладжано, и больше их после этого никто здесь не видел. – отпустил он мою руку, похлопывая по плечу.
На второй день мы с моим кунаком-сваном были в Ладжано во дворе князя Геловани. Ветхий вид некогда зажиточного дома создавал удручающее впечатление. Всё кругом сыпалось от старости, но двор содержался в чистоте.
На площадке второго этажа появился старец в серой черкеске с газырями, поясом с серебряными узорами, без кинжала, а на ногах у него были мягкие, удобные черные кожаные чувяки. Он спускался медленно по ступенькам лестницы и с таким достоинством будто каждый шаг делал в одолжение всей Грузии. Подавая рукой знак рассаживаться за стоящий во дворе стол, он присел и сам:
– Чем могу быть вам полезен? – посмотрел он на моего кунака.
– Я привел к вам по делу моего друга чеченца… – указал мой кунак на меня.
– Князь, я чеченец, в Грузию приехал по делам торговли, я знаю историю с вашим сыном, вы отомстили сполна, мне нужен мальчик, и я выложил на стол все свои деньги и немного золота. Вот всё, что у меня есть, заберите это и верните мальчика?! – пододвинул я руками деньги и золото в сторону старца по столу. Князь молчал, глядя поверх денег и золота, в глубь двора. Нездоровый блеск его глаз не предвещал ничего хорошего, он двумя руками резко отодвинул обратно ко мне мой выкуп:
– Мальчика нет, не ищите то, чего уже давно нет на свете…
Обратно мы ехали молча, мои надежды не оправдались, от своего бессилия я был зол на самого себя:
– Скажи, а он есть, этот мальчик? Ты его видел? Есть хоть кто-то в этом мире, кто может подтвердить, что он жив? – Глазами пожирал я своего кунака, как, будто он был виновен в этой трагедии.
– Я его не видел, но он есть! Его видели сваны, работавшие у князя. – уверенный в своей правоте, произнес он.
Я удачно завершил свои дела в Грузии. Эта поездка оказалась как никогда успешной. Всё у меня хорошо, но нет мне покоя, покой мой остался там, в Сванетии, с этим чеченским мальчиком, который находится в плену у грузинского князя.
Кута не пропускал ни одного слова, волнение Джонхи передалось ему, как и всем остальным тут присутствующим.
– Надо собрать в мечетях по всей Чечне деньги и выкупить его, – предложил один из гостей.
– Деньги не помогут… – тихо подал голос ушедший в себя Джонха.
– Очень большие деньги вызволят мальчика!!! – настаивал гость Дики, не сомневаясь в своей правоте.
– Никакие деньги не помогут! – зло воскликнул Джонха. – Я видел этого князя, видел его глаза, я слышал там, что он растит его, чтобы из него сделать христианина, чтобы этим поступком еще раз насладиться жаждой мести.
– Для чего собираете деньги? – смотрел на своих гостей только что вошедший Дика, услышав конец разговора. – Если деньги для благого дела, я дам столько, сколько соберет один аул. – улыбался он, не понимая, отчего насупились его гости.
