– Альрауне, – обиженно напомнила я. – Называй её по имени.
– Ладно, благодаря Альрауне у нас есть хоть одна зацепка, – послушно исправилась Ксенька. – И сегодня же мы всё выясним.
Однако, вопреки оптимистичным прогнозам, осмотр шкафов нам ничего не дал. Ни у кого не было даже близко хоть чего-то похожего. Этими небогатыми сведениями мы обменялись с подругой в большом зале, усевшись на диванчик рядом с камином. Теперь на проходящих мимо постояльцев мы смотрели с особым подозрением, ведь кто-то из них всё же оставил нам это послание. Оставалось только надеяться, что угроза не более, чем чья-то злая шутка над новенькими.
– А это ещё кто? – в полголоса спросила я у Ксеньки, кивнув на вошедшую женщину.
– Это из «Птичича», я её видела как-то раз, – ответила подруга.
На вид женщина выглядела весьма миловидно: небольшого роста, средней комплекции, с тёмными длинными волосами, наскоро схваченными заколкой на затылке. Возможно, я бы не сильно обратила на неё внимание, если бы она не приникла к окну с биноклем в руках.
– Что она там высматривает? – прошептала Ксенька, с подозрением наблюдая за её действиями.
– Пойдём да спросим, – пожала плечами я, поднявшись с места.
При нашем приближении она вздрогнула, но бинокль убирать не стала, едва лишь покосившись в нашу сторону.
– Вы новые горничные? – первой решилась заговорить она, взглянув на нас.
Мы с Ксенькой синхронно переглянулись. Почему-то стоит кому-то завидеть нас в одинаковой одежде, как люди считают своим святым долгом задать нам этот вопрос.
– Да, пару дней как приехали, – кивнула Ксенька. – А вы тут… лес изучаете?
– Птиц, – улыбнулась женщина. – Я орнитолог. Анна Мельникова, не слышали?
– Ну-у… мы немного далеки от орнитологии, – замялась подруга.
– О, а я просто обожаю птиц, – горячо заверила она нас. – Наблюдать в это время года за синицами, сойками, зябликами, малиновками…
– И вы их всех здесь видели? – вежливо поинтересовалась я.
– Да, здесь их очень много, – улыбнулась она.
– А стрижей тоже здесь эти дни видели? – заинтересовалась я, тут же объяснив свой внезапный интерес: – У меня символом моего дня Рождения по календарю друидов является стриж. Обожаю этих птиц.
– Да, их тоже видела, но пореже, – немного смутилась от моего бурного интереса Анна. – Извините, не могу надолго отвлекаться, не хочу пропустить…
– Конечно, понимаем, – улыбнулась я, бочком отступая к выходу и увлекая за собой Ксеньку.
– Что за… – начала было подруга, едва мы оказались в фойе.
– Идём прогуляемся, – перебила её я, выходя на улицу.
Не выдержав, Ксенька снова заговорила, едва мы успели отойти от двери.
– Какие стрижи? Какой ещё гороскоп друидов? – спросила она, на ходу надевая куртку.
– Каюсь, про друидов ляпнула не подумав, но она в этом всё равно не разбирается, – отмахнулась я. – Так же, как в птицах.
– То есть? – опешила подруга. – Она же орнитолог.
– Из неё такой же орнитолог, как из нас бойцы спецназа, – фыркнула я, неспешно проходя вперёд по мощёной дорожке. – То есть, что означает это слово знает, но в детали не углублялась. Она сказала, что видела зябликов и малиновку.
– И?
– И то, что они перелётные птицы. Благодаря Альрауне я прочитала столько всего о птицах, что меня на этом не проведёшь.
– Может, они просто ещё не успели улететь?
– Смеёшься? Птицы улетают ещё в сентябре, а сейчас уж середина октября.
– Может она просто ошиблась? Решила блеснуть хорошим знанием названий птиц, вот и брякнула, не подумав.
