* * *
– Муж ушел на Скалистое плато еще в восемь утра, с ним овчарка Пират. Мы должны были встретиться в Многоречье в два часа, а сейчас почти шесть, однако его нет дома! Прошу организовать поиски!
– просила Прасковья Никифоровна дежурного милиции.
– Вы уверены, что ваш муж ушел на Скалистое плато?
– Конечно! А как же иначе?
– Каким маршрутом он обычно ходит через горы?
– По Сосновой тропе…Как правило, дорога у него занимает пять часов, и никогда не было, чтобы он задержался, всегда приходил вовремя.
– Но сейчас – непогода!
– Потому и прошу выйти ему на помощь, чтобы не случилось с ним беды.
– Хорошо, я сообщу в город, пусть высылают горноспасателей.
– Только не задерживайте вызов! Мне кажется, что он сбился с пути и замерзает в горах!
* * *
…Он сидел на снегу, не стонал, не охал: понимал, что помощи ждать неоткуда. Идти он больше не мог, а Скалистое плато уже от края до края потемнело от вихрящейся снежной бури и осталось лишь надеяться на какое-то чудо, которое спасет от гибели…
В один момент закружило так, что плато исчезло в снежной мутной мгле, нельзя было даже понять – с какой стороны беснуется ветер. Колючие снежинке секли лицо старика.
– Пират! – позвал собаку. Пес лежал рядом. На зов сразу же вильнул хвостом, но так и не поднял спрятанной в лапы морды, не открыл глаза, укрываясь от снега и ветра.
Боль в сердце немного утихла. Путник сделал попытку встать, но сил не хватило, он остался сидеть на снегу. Пришла успокоительная мысль: отдохну немного, поднимусь и доберусь до спуска, осталось совсем немного. Только бы удержать дорогу и не сбиться с нее в этой круговерти. А может, дождусь помощи? А выйдут ли горноспасатели в такую погоду, да еще ночью? В газетах про них пишут геройские статьи, но ведь они работают на скалах при хорошей погоду, а сейчас вьюжная ночь! Знаю я этих газетных героев! Пират, нужно самим искать спасение, в такую снежную бурю никто на Скалистое плато не сунется!
Услышав во второй раз зов хозяина, собака подползла к нему и лизнула в ладонь. Варежку старик где-то потерял.
– Сейчас, дружок, верный мой песик, я поднимусь – и мы вдвоем продеремся сквозь эту бурю. Нам бы только увидеть огни села, а там мы быстро спустимся!
Поднатужась, Георгий Иванович медленно встал и, пошатываясь, побрел в слепящую снежную темень.
* * *
Семья Громовых смотрела по телевизору приключенческий фильм.
– Витя, странно как-то! Сегодня ведь суббота, а ты дома и не ушел в горы! – сказала жена мужу.
– В Хижине сейчас дежурит Кириченко, в горах сильная вьюга, и горожане, наверняка, не полезут на скалы, а туристские группы мы сегодня не выпускали на маршрут.
– А у меня на душе неспокойно, будто что-то уже случилось или должно случиться. А отчего так? Не могу понять.
– Посмотри-ка лучше, как лихо действуют на экране каскадеры, и твои тревоги исчезнут.
Резко зазвонил телефон. Громов снял трубку.
– Алло, Виктор Петрович дома?
– Я у телефона.
– Говорит дежурный УВД города, майор Зотов.
– Слушаю, Сергей Григорьевич, что случилось?
– В горы еще утром ушел пенсионер Кайнов. Сейчас там пурга, он может замерзнуть.
– Откуда у вас эти сведения?
– Его жена в селе Многоречье заявила об этом в милицию. Она туда поехала автобусом, а муж ее, шестидесяти двух лет, с овчаркой Пиратом ушел через Скалистое плато. Он всегда ходит в Многоречье по Сосновой тропе. Жена просит срочно организовать его поиски.
