Так много вопросов и так мало ответов. А я ведь сижу совершенно голый под столом с покойником посреди морга, рискуя в любой момент встретиться с персоналом заведения или банально простыть. То ли от осознания ситуации, то ли от холода, то ли от побочных эффектов отравления – мое тело начала бить мелкая отвратительная дрожь.
Давай же, Фил, нужно выбираться отсюда!
Неловко стуча локтями и коленями о жесткое покрытие пола, я с удвоенным рвением пополз в направлении, которое считал правильным. Откуда мне было знать, куда двигаться? Я просто предположил, что дверь в зал, очевидно, располагалась в стене. Кратчайший путь к любой стене лежал по прямой, а там уже я смогу просто двигаться вдоль нее в поисках выхода.
На короткий миг я даже восхитился своей безупречной логикой. Да, решение было очевидным, но в сложившейся ситуации даже очевидные умозаключения сделать было чертовски тяжело, скажу я вам. И эта маленькая толика гордости была как нельзя кстати для моего мертвецкого самообладания.
В момент, когда угнетающее путешествие среди рядов покойников начало казаться мне бесконечным, мой путь внезапно кончился. По инерции, я чуть не вылетел на площадку у подножья небольшой металлической лестницы, но вовремя затормозил и затаился, стараясь аккуратно осмотреться. Из своего укрытия мне удалось разглядеть не так уж много: полированные ступени уходили вверх на пару метров и оканчивались площадкой, прикрытой рифленой черной резиной. Что было на площадке – я не знал, но очень надеялся на искомые двери. Первым желанием было выскочить и поскакать наверх что есть мочи, но я сдержал неосторожный порыв. Вторым желанием – высунуть голову и устранить неизвестность. Уже лучше, но и этот вариант я усилием воли подавил.
А есть ли там система слежения или тревоги?
Интуиция подсказывала мне, что такой вариант очень вероятен, поэтому мне стоило быть осторожнее. Кажется, это называлось “синдром последней мили”. Однажды я встретил описание этого феномена в одной исторической заметке. В те времена, когда автопилоты для гражданского транспорта были еще недоступны, водители вынуждены были нести все тяготы и лишения длительных автопробегов самостоятельно. И вот, когда долгая дорога подходила к концу, наступал радостный момент мечтаний об отдыхе, расслаблении и всем таком. Человек предвкушал завершение утомительного пути и… Попадал в передрягу, потеряв концентрацию или слишком повысив темп для достижения близкой цели. Статистика тех времен уверяла, что вероятность катастроф и смертей на той самой “последней миле” резко повышалась до чудовищных значений. Такое удивительное и, в то же время, такое ожидаемое человеческое поведение.
Иногда знание – действительно сила. Кто бы мог подумать, что такая историческая справка внезапно поможет мне в текущей ситуации? Да и, кто бы мог подумать, что я вообще окажусь в текущей ситуации? Человек предполагает, а путь располагает, да уж.
Я внимательно осматривал лестницу, в ожидании озарения. И тут мне бросились в глаза перила. О, как прекрасно сотворен этот убогий утилитарный дизайн! Полированный металл оказался сродни зеркалу. Сощурившись, я методично, сантиметр за сантиметром, ощупывал взглядом отраженное пространство и с облегчением обнаружил, что никаких подозрительных мигающих лампочками предметов там не видно. Чудесно!
Выдохнув, я кубарем выкатился к лестнице и на четвереньках поскакал наверх. На пол пути я разогнулся и неожиданно ловко перепрыгнул последние ступени, оказавшись у большой раздвижной двери. Вот оно! Спасение!
