– Вот ты где, шельмец, – сказал хозяин, ставя на стол пузатую бутылку и стаканы.
– Арес, отпусти ребёнка. Это подарок Гебы.
– Гебы? – удивился Арес.
– Ну вот, Геба тебя облагодетельствовала. Котёнок выскользнул и убежал в соседнюю комнату. Арес поднял стакан.
– За тебя, величайший из мастеров. За тебя, брат мой, Гефест! Он осушил его в один глоток.
– Закуси, – посоветовал Гефест, подавая тарелку с канапе.
—Потом, – отмахнулся Арес.
– Закуси, а то хмель в голову ударит. Опять начнёшь буянить.
В комнату вошла женщина. Высокая, статная, причёска с жемчужными нитями.
– Да он и трезвый творит что угодно, – с усмешкой сказала она.
– Вечно молодая! – воскликнул Арес, плеснув себе ещё.
– Вечной тебе жизни, виночерпий громовержца!
– Непаясничай, братец. Я зашла взглянуть на котёнка, которого подарила
Гефесту. Дал ему имя?
– Назвал его Прохвост.
– Прохвост? Это не имя для кота, живущего на Олимпе.
– Согласен, – вставил Арес.
– Назови в честь великого героя, мужа нашей сестры.
– Шут, – фыркнула женщина.
– Значит, Прохвост. Так и быть.
– Присоединишься к нам, Геба? – спросил Гефест.
– Да. Только не водку. У тебя есть вермут?
– Конечно, сестра.
– Не забудь фужер, – улыбнулась она и показала язык. Котёнок выглянул, затем осторожно подошёл.
– Гефест, – сказал Арес, – твой Прохвост снова шпионит.
—Пс-пс, – позвал Гефест, бросая кусочек ветчины.
– У кота должна быть своя миска, – заметила Геба.
– Есть у него миска.
– Миска у кота… – усмехнулся Арес. – На войне- у воина не всегда миска найдётся.
– Кто о чём, а ты – о войне, – вздохнула Геба. – Может, тебе стоит взять отпуск на пару сотен лет?
– Не начинай.
– Вот бы ты сам пожил в теле кота, да в осаждённом городе. Десять дней. Или двадцать.
– Да хоть сорок, – фыркнул Арес.
– Тогда договорились. Выживешь – обещаю не нудить. Буду чествовать тебя.
– Хочешь возьми себе в помощь первого попавшегося вооружённого смертного, – предложила она.
– Я согласен! Но потом ты омоешь меня и облачишь для триумфа!
– Согласна. Если выживешь.
Гефест вздохнул, наблюдая за ними.
-–Страшно? – промелькнуло в сознании.
Я сглотнул и кивнул. Кот смотрел прямо в глаза – в них интерес и издёвка.
– Кто ты? – сорвалось у меня. Кот усмехнулся.
– Арес.
– Тот самый? С Олимпа?
Кот кивнул.
– И это всё… канонада… твоя работа?
Кивок. С удовольствием.
– Бред. Это как в каком-то аниме.
– Спокойно.
– Какое там спокойно! Убери эти буквы из моей головы!
–Будь мужчиной, смертный.
Я сел на пол, кот – на моих ногах.
– Что тебе нужно? Почему ты в теле кота?
В ответ – обрывки чужих мыслей: Олимп, спор, абсурдный договор. Кот спрыгнул, уселся напротив.
– И что дальше? – спросил я.
-Смертный… Скоро вокруг будет ад. Нам надо выжить. Помоги мне – и я отплачу. Это закон богов.
Я усмехнулся. Напряжение отступало. Бред – война, говорящий кот – новая реальностью.
Я посмотрел на часы – старые «Кировки» 1938 года. Подсветил фонариком – 18:20.
–Твоё решение, смертный?
– Пошли, Арес. Сам пойдёшь или тебя нести, ваше олимпийское
высочество?
–Правильный выбор. Теперь мы соратники. Как тебя нарекли смертный?
– Дмитрий.
В честь тётушки Деметры? Покажи свой хронометр, посланник богини урожая. Я поднял рукав.
– Только стекло не поцарапай – оно пластиковое.
Кот протянул лапу. Яркая вспышка, синий свет залил циферблат. Когда погас – стрелки и цифры светились.
– Что ты сделал?
-Искра от серпа Кроноса, отца Деметры. Теперь фонарь тебе не нужен.
