– Конечно! Конечно, я помогу вам!
Они договорились встретиться вечером. Ариша была счастлива: впервые ей по-настоящему назначали свидание. Девочка надела самое лучшее платье: синее, с рассыпанными по всей юбке белыми ирисами. По-взрослому уложила волосы, подкрасила губы и ресницы. Самой себе она казалась прекрасной и таинственной незнакомкой: вот сейчас подъедет рыцарь на белом коне и увезет ее в неведомую даль.
«Рыцарь» позвонил в дверь, и она со всех ног бросилась открывать.
Мокрус внимательно оглядел Аришу. «Готова! – подумал он, сразу оценив слишком нарядное платье, модные босоножки и накрашенные губы. – Ну что ж, тем лучше!» Он еле сдержал злую усмешку и попытался не выдать себя сильным блеском в глазах.
Он мог бы и не стараться: радостно возбужденная Ариша все равно приняла бы усмешку за улыбку, а блеск в глазах – за искреннее восхищение.
Они вышли на улицу. Почти стемнело. Было немного душно от цветущих трав и запаха пыли. Фонари окрашивали листья в бутылочно-зеленый цвет, причудливо переплетая тени. Ариша глубоко вздохнула. Как же все-таки хороша жизнь, как красив майский вечер и этот молодой человек, идущий с ней под руку!
– Арина, – прервал ее размышления Мокрус. – Я много думал и вспомнил, что в одной волшебной книге упоминается некий Город Сбывшихся Слов…
– Неужели? – рассеянно отозвалась девочка.
– Арина, вы передумали мне помогать? – раздраженно спросил Мокрус.
– Ах нет, что вы! – девочка поняла, что сказала что-то не то. – Нет, я слушаю вас.
– Так вот, – продолжал Мокрус, – в этом Городе слова превращаются в действие. То есть то, что вы произносите, тут же сбывается.
– Но это же замечательно! – вскричала Ариша. – Вы можете сказать, что все в Облачном Городе живут счастливо, никогда не болеют, ну и так далее, и все это сбудется! Как просто!
– Да, так я и хотел сделать, – немного поморщившись от такой перспективы, кивнул Мокрус. – Но это не так уж просто. Сначала нам нужно разыскать этот Город.
– А где его искать?
– Есть заклинание, которое поможет нам туда попасть. Я придумал одну вещь: сегодня ночью мы проникнем в архив Публичной библиотеки и там еще раз просмотрим старинные книги, чтобы попытаться найти это заклинание.
– Как? Залезть в библиотеку? – опешила девочка. – Ночью, как воры? А если нас поймают? Да и вообще, там все двери и окна наверняка закрыты.
– Ну, двери для меня не проблема, – усмехнулся Мокрус. – Пара заклинаний, и ни одна дверь не устоит.
– Да… но вдруг там сторож? Или какой-нибудь хранитель?
– Вот для этого вы и нужны, Арина. Скажете сторожу, что заблудились или случайно заснули в читальном зале, ну или еще что-нибудь. В общем, будете его отвлекать.
– Ну… я не знаю. А вдруг он вызовет полицию?
– Хорошо, – обиженно сказал Мокрус, – я все понял. Я иду один.
– Нет! – испугалась Ариша. – Нет, вы неправильно поняли, я иду с вами. Я только хотела все уточнить…
«Боже, сколько с ней возни! – подумал Мокрус. – Жаль, что у меня нет волшебной пыли…» – Ладно, поехали, – сказал он. – У вас есть деньги?
Уже не рассуждая и не думая ни о чем, Ариша сбегала домой, взяла свои карманные деньги и вернулась к Мокрусу.
До библиотеки добрались быстро. Во дворе никого не было, и Мокрус, произнеся заклинание, быстро открыл дверь. Немного побродив по разным залам, они наконец, наткнулись на дверь с надписью «Хранилище». Еще одно заклинание, и они оказались среди тысячи книг, слегка запыленных, но все равно красивых изысканной древней красотой.
