Однако Риган чувствовал, что то неосязаемое притяжение, которое привело его в Аэн Сиал этой зимой, исходит от Башни Колдовства и что бы не ждало его там, должен был пойти навстречу судьбе. Риган не любил отступать, укрываться и вихлять.
Вернувшись на постоялый двор, он почистил плащ. Достал из мешка рубаху из тёмно-фиолетового шёлка, которую надевал по особым случаям. Доспех оставил дома, как и меч — можно было не сомневаться, что с оружием на прием не пустят, так стоило ли наживать себе проблем собственной грубостью? Пригладив волосы, он вышел из дома, едва на город опустилась тьма, но уже приблизившись к комплексу зданий, принадлежавших Коллегии магов, долго смотрел издалека на стены, сложенные из дымчатого камня. Башня, казалось, вырастала из земли, стала продолжением её изломанных костей. Она не устрашала, как Башня Восточных земель, и тем не менее её стены — прозрачные, как обломки льда — заставляли Ригана чувствовать себя неуютно. В стенах этой Башни он явился в мир, который его не ждал. Мир, который больше десятка лет оставался ему чужим. Своего мира у него не было, но и этот по-прежнему не стал Ригану домом.
Он сделал глубокий вдох и заставил себя двинуться ко входу, когда луна уже повисла высоко на небе, озарённом всполохами магических огней.
Бал был в разгаре, но Риган чувствовал себя таким же чужим на этом балу, как и везде.
Как и обещала Асмэ, он легко миновал стражу, только лишь назвав своё имя, и теперь стоял в тени меж ледяных колонн и разглядывал кучки людей, устроившихся тут и там. Гости пили горячее вино, хотя в башне и было тепло. Одежды надёжно скрывали тела — даже самая заядлая модница вряд ли решилась бы выйти из дома в открытом платье в такую погоду.
Сезвена видно не было. Риган то и дело обшаривал взглядом зал, желая и опасаясь увидеть его, и тут же качал головой, отгоняя наваждение.
— Ты как всегда один…
Риган обернулся на звук, услышав голос ещё одного старого знакомого. Стройного высокого мужчину в светло-голубом одеянии звали Лэйн. Его серебристые волосы рассыпались по плечам, а из-под них выглядывала серебряная диадема. Украсивший её сапфир таинственно мерцал в свете магических огней.
— Как видишь, теперь с тобой, — Риган слегка поклонился. Лэйн обошёл гостя и взял под руку.
— Ты так редко бываешь на наших торжествах, что я уже и забыл, как ты выглядишь, — сказал тот.
Риган повёл плечом. Ему мгновенно захотелось освободиться от этой цепкой руки.
— Наверное потому, что не люблю столь пристального внимания к своей персоне, — пробормотал он. Лэйн рассмеялся.
— Чем реже ты появляешься, тем больше тебя ждут, — он нехотя отпустил руку Ригана и, снова оказавшись напротив него, подмигнул.
Риган поморщился и, отвернувшись, инстинктивно оглядел зал. Теперь он почти что мечтал, чтобы Сезвен его спас.
— Я не думаю, что задержусь здесь надолго. Меня просил прийти один человек. Как только поговорю с ним — отправлюсь домой.
— Кто бы сомневался, — Лэйн подавил короткий смешок. — Ты всё ещё верен своему господину, как пёс. Как будто не понял, кто он такой.
— Не имеет значения, кто он такой, — ответил Риган, решив, что спорить с остальными колкостями, прозвучавшими в словах Лэйна, нет смысла, — я с ним связан. Этого не изменить.
— Это можно изменить, — Лэйн упрямо блеснул глазами, но Риган не заметил этого взгляда, потому что смотрел мимо него. — Достаточно сильный маг может оборвать вашу связь.
