«Зачем я сюда приехал?» — крутилось в голове. Йоханс, сидевший у камина в главной зале — как будто бы с вечера не уходил — отсалютовал ему дымящейся кружкой.
— Сбитень, — провозгласил он. — Карла, горячего сбитня моему другу, он в вашей холодрыге совсем околел.
Риган спорить не стал. При свете дня он Йоханса переносил гораздо лучше, тем более учитывая, что тот намеревался его согреть. Скоро ещё одна кружка горячего густого напитка опустилась на стол, Риган расплатился и сделал глоток.
— Мы с Вариком собираемся на ярмарку, — оповестил Йоханс, — ты с нами идёшь?
— Иду, — не раздумывая согласился Риган, потому что у него всё равно не было других идей.
— Я так и знал, что ты смягчишься, — тяжёлая рука Вариуса хлопнула Ригана по плечу, и рядом появился гном. — Хватит глотать эту дрянь. Надо успеть, пока не расхватали все амулеты, и без того заспались вы… как два медведя.
Йохансу с Риганом всё-таки удалось отвоевать возможность допить согревающий напиток, а затем под руководством Варика все трое двинулись к выходу.
Ярмарка, раскинувшаяся под стенами крепости Аэн Сиала, в самом деле впечатляла: были здесь и заморские ткани, и отличное снаряжение, так что гном надолго застрял у одной из лавочек. Риган тоже подобрал себе пару исцеляющих эликсиров: обычно он предпочитал делать такие вещи сам, но сейчас не удержался и поддался всеобщему желанию покупать, благо в кошельке у него ещё болталась парочка звонких монет.
Вдалеке переливисто пели гусли, и из-за спин прохожих доносились голоса бардов и стук бубнов. Оторвавшись от спутников, Риган двинулся на звук и уже у самого помоста с бродячими музыкантами остановился, узнав знакомый голос.
— Риган!
Риган вскинулся и оглянулся. Женщина, стоявшая в паре шагов, прятала руки в пушистую муфту. Светло-русые волосы её были заплетены в косу и их украшали засушенные ягоды рябины.
— Не думала, что ты нас навестишь.
— Асмэ, — Риган невольно улыбнулся, встретившись со взглядом её чистых голубых глаз. Пожал плечами. — Сам не ожидал. Ветром принесло.
Асмэ задумчиво смотрела на него. Как и Варик с Йохансом, Асмэ истоптала в компании наёмников весь континент. Она отлично орудовала мечом, но сейчас, одетая в изящную шубку из беличьего меха, мало походила на такую наёмницу, какими были все они. Нежно розовые губы её тронула лёгкая улыбка.
— Я часто думала о тебе, — сказала она. Риган повёл плечом. Он абсолютно не нуждался в том, чтобы о нём думали те, кого он оставил позади.
— Я тоже часто вспоминаю былые времена, — уклончиво ответил он.
Асмэ кивнула и, к облегчению Ригана, не стала продолжать разговор.
— Ты вовремя, — сказала она, и лицо девушки накрыла тень. — Здесь творятся странные дела, Риган. Нам может понадобиться помощь надёжных людей.
— «Нам»? — уточнил Риган, и Асмэ ответила кивком. Склонила голову набок, будто решала, можно ли ему доверять, и продолжила:
— Приходи сегодня вечером на приём для гостей Конклава. Я позабочусь о том, чтобы ты был в списках.
Риган нахмурился. Невольно промелькнула мысль, что Сезвен, похоже, о том, как Риган проникнет на торжество, заботиться не собирался.
— Думаешь, стоит? — спросил он. — Я намеревался уехать, как только отосплюсь.
— Думаю, да, — твёрдо повторила Асмэ, — я буду ждать. И не только я.
