И алиби мое тоже пошло прахом, заключил Влад.
От тяжких раздумий его отвлек голос Авгуля:
– Узнали ее? Это певица по имени Азалия. Представляете, она сейчас проживает в той же гостинице, что и вы. Иногда она спускается в ресторан и играет что-нибудь под настроение. Жаль, что сегодня Азалия быстро ушла. Вчера она даже немного пела.
– Жаль, что я это пропустил, – ответил Влад.
Авгуль увлеченно продолжал:
– Хозяин «Белой усадьбы» – редкостный чудак – как-то задумал сделать в своей гостинице номер, действительно достойный президентов и королей. Он полностью перестроил большую часть второго этажа, отдав эти площади под апартаменты. Сам я никогда не был внутри, но видел фотографии. Это просто неприлично богатый, по-азиатски роскошный номер-люкс. Правда, короли и президенты по-прежнему редко забредают в наш маленький город. Поэтому номер большую часть времени пустует. Азалия – редкое исключение. Кстати, сейчас она проживает там совершенно бесплатно. Так мне рассказывали.
Влад, который с сегодняшнего дня тоже жил в гостинице бесплатно, да к тому же в новом, более просторном номере, предпочел сменить тему разговора.
– Подождите, Петр. Отвлечемся от королей и «капусты». До того, как заиграла музыка, мы ведь говорили о чем-то важном?
– Я всего лишь объяснял вам, что наш мир иногда бывает очень таинственным местом.
– Верно. Так вот, о таинственности. Просветите меня, что такое «Совет геронтов»? Почему высшие чиновники Верхнего Плеса лезут в петлю, лишь услышав это название?
– Да, геронты – это наша местная достопримечательность, Одна из. «Высшие чиновники», говорите? Так значит, наш градоначальник «зарезался огурцом», испугавшись геронтов? Интересно, интересно…
Все-таки у него на лице слишком много кожи, решил Влад. Из-за этой своей особенности Петр Авгуль выглядел как недовольный бульдог. Это было особенно заметно, когда инженер о чем-то задумывался.
– Я точно знаю о двух однозначных фактах, демонстрирующих влияние Совета геронтов на жизнь Верхнего Плеса, – заговорил Авгуль. – Первый факт касается давней истории. Пару десятилетий назад наш город решили превратить в богатый курорт.
– Да, об этом я уже осведомлен, – подтвердил Влад.
Авгуль кивнул.
– Большие люди из Минска и Москвы вложили очень серьезные суммы в этот проект. Разумеется, они рассчитывали получить прибыль. Но когда все было готово, Верхний Плес внезапно передумал становиться городом-курортом. На официальном уровне власти просто перестали упоминать эти планы. В результате все дома и бульвары, парки и набережные, здравницы и сувенирные лавки достались жителям Верхнего Плеса, а туристов у нас стало даже меньше, чем до начала великой стройки. И, главное, – большие люди из Минска и Москвы не стали требовать свои деньги назад. Вот это чудо совершили геронты. Согласитесь, это действительно чудо – заставить капиталистов отказаться от их собственных денег.
Авгуль поискал взглядом на столе, но все существенное уже было съедено и выпито. С недовольным видом инженер стал распаковывать зубочистку.
– Второй случай произошел относительно недавно, три года назад. В Верхнем Плесе решено было организовать свой телеканал. Горисполком выбрал место для возведения телестудии, туда даже завезли стройматериалы. Но потом на каком-то совершенно рядовом совещании появился представитель геронтов и в очень вежливой форме сообщил: Совет геронтов полагает, что городу совсем не нужен свой телеканал. И все. С тех пор про собственное телевидение никто в Верхнем Плесе не заговаривал.
