- Я не тот, кого вы ждете, - с печалью в голосе ответил Камиль. – Рубины нужны мне совсем с иной целью.
- Зачем? – повторил вопрос воин.
- Этого я тебе сказать не могу, - покачал головой владелец яхты. – Но, надеюсь, что когда-то в ваши края придет тот, кто вам нужен.
- Мне не интересны чужие секреты, - Нкозана отставил давно опустевшую чашку и встал. Направился к выходу: - Позволь попрощаться и извини, что заставил слушать наши сказки.
- Сколько камней было в ожерелье вашей Королевы? – вопрос Камиля заставил воина замереть у порога.
– Тридцать девять, - ответил Нкозана, выходя их каюты.
***
- Тридцать девять, - бормотал Камиль, глядя на захлопнувшуюся дверь. – Ровно столько, как ячеек в подставке для масок. И в уплату за очередную маску антиквар требует рубин.
-Уж не думаешь ли ты, что этот антиквар и есть Черная королева? – хохотнул Раджаб.
- Нет, - задумчиво ответил Камиль. – Не помню, рассказывал тебе или нет, но в самый первый визит в лавку, антиквар обронил фразу: «Неужели Черной королеве удалось спастись после всего, что она натворила?» И говорил он о приемной матери Адиля, моего охранника.
- Об этом ты не упоминал, - покачал головой капитан.
- Не придал значения, - пожал плечами владелец яхты. – Вспомнил только теперь.
- И что ты думаешь обо всем этом?
- Пока – ничего. Слишком мало информации, - пожал плечами Камиль. – Нужно сниматься. Будем на месте как раз к рассвету. Ты иди, а я, пожалуй, снова перемещусь в Махтанбад. Нужно узнать, что еще не успела поведать маска. Осталась как раз одна попытка. Последняя.
- Может, мне лучше остаться, - Раджаб не хотел покидать друга. – От того, что мы придем не утром, а к обеду, ничего не изменится. А мне не понравилось то, что сегодня ты пробыл в городе четыре часа вместо нескольких минут, как раньше.
- Не волнуйся, друг, - попробовал успокоить Камиль. – Я поднимусь на мостик, когда вернусь. Или ты заглянешь ко мне после того, как станешь на якорь, если что-то снова пойдет не так. По лицу капитана владелец яхты видел, что тому ох как не хочет подчиняться. А потому, придав голосу приказной тон, велел:
- Иди!
Едва за Раджабом закрылась дверь, Камиль снова подошел к сейфу. Положил в него мешочек с камнем. Взял в руки маску. Сел в кресло. Глубоко вдохнул, словно перед тем, как нырнуть в воду, и приложил артефакт к лицу.
13. Глава третья. Махтанбад
Мать Тианы сидела в глубоком кресле у низенького столика и лакомилась восхитительным лукумом, который готовили в одной из кондитерских неподалеку от дворца падишаха.
Хозяйкой этой кондитерской была её давняя подруга. От прародительницы ей достался дар услаждать неземным вкусом сладостей нёбо и язык любого, даже самого взыскательного гурмана.
Конечно, владельцем кондитерской считался муж той, что неустанно трудилась над изготовлением халвы и пахлавы, рахат-лукума и щербета. Но это не значило ровным счетом ничего! Назначь владельцем хоть верблюда, хоть ишака, каждому в городе известно, кто заправляет всем на самом деле!
Участь мужчины – стоять за прилавком, нахваливая товар, да подсчитывать барыши. Остальное всегда лежало на плечах женщин. Тех, чьими прародительницами были сестры пери.
Для матери Тианы в кондитерской всегда был кусочек самой свежей халвы, самого нежного рахат-лукума, что таял во рту. Пусть даже все, что удавалось ей изготовить за день, тотчас уносили во дворец падишаха.
