– Присаживайтесь, пожалуйста, – сказали дети. – А ты, Катенька, нас всех прости, пожалуйста. Мы твой завтрак для тебя сберегли…
Усадили медведя за стол, принесли ему вкусной еды. И Катеньке тоже. Медведь как начал есть, так у него за ушами запищало.
Дети засмеялись, стали медвежью шубу гладить. Бывало раньше, что одну шкуру без медведя гладили, а вот так, чтобы вместе с живым настоящим медведем – не было такой у них радости.
– Ещё успеете нагладиться, ежели себя хорошо будете вести, – сказал медведь.
– Будем! – сказали весёлые и хорошие дети.
А когда медведь наелся, то их всех на себе покататься пригласил. Они все на него залезли, и он их стал возить вокруг нарядной ёлочки.
А когда накатались, то он стал в лес собираться.
– К первой звезде этой ночью обязательно приходите, – пригласили дети. – Мы вкусную кутью приготовили. Будем встречать Рождество Христово!
– Обязательно приду, – пообещал медведь. – Поскольку меня племянница разбудила посреди зимы, то мне теперь без еды до весны не дожить…
А Катенька на прощанье ему прошептала на ушко:
– А я чего спросить хочу: а ты правда – мой родной дядя?
И он прошептал ей на ушко:
– Так не бывает. Но я не прочь иметь такую племянницу, как ты. А то, что я не родной, – то будет наша большая тайна. Ага?
И Катенька его крепко-крепко обняла. И он потопал по снегу в лес. До первой звёздочки небесной…
