– Экстренный выпуск! Сенсация! Торопитесь!
Можно было даже подумать, что после взрыва любимого автомобиля у этого человека поехала крыша, и он вдруг впал в детство, в котором служил мальчишкой-газетчиком.
Однако Главный Редактор был как никогда в трезвом уме. Он сам в свое время открыл два главных закона свободной прессы: нравиться читателю и, самое главное, нравиться городским властям. И в данный момент усердно выполнял второе из этих правил. Пока Почтальон спешно рассовывал в почтовые ящики новогоднюю газету с портретом клоуна Зомби, Главный Редактор торопился раздать ее как можно большому количеству прохожих. Нужно срочно завоевать доверие нового правителя Большого Города – для Главного Редактора это был вопрос жизни и смерти. Хозяин «Яичницы» уже предвкушал, как Зомби вознесет его, пока остальных друзей бывшего Мэра будут бросать за решетку. И от таких радужных мыслей Главный Редактор скакал еще резвее.
За этим занятием его и арестовали.
– Революция! Свершилось! Революция в Большом Городе! – кричал Главный Редактор, суя газету в руки прохожим и в открытые окна проезжавших автомобилей.
– Ваши документы! – рявкнул вдруг кто-то за его спиной.
Главный Редактор обернулся, и его раскрасневшееся лицо расплылось в улыбке.
– Господин Следователь! Хоу! Возьмите «Яичницу» – сегодня бесплатно! – затараторил он и протянул стоявшему перед ним мужчине в кожаном плаще и шляпе сложенную газету. Следователь однако был настроен явно недоброжелательно.
– Уберите это! Документы!
– Вы что, меня не узнаете? – обескуражено спросил Главный Редактор. – Не так давно вы давали нашему изданию большое интервью…
Лицо Следователя налилось кровью.
– Ни слова больше, документы!
Редактор решил не злить его и вытащил удостоверение, на обложке которого как и на дверце сгоревшего автомобиля красовалось изображение глазуньи.
Следователь, не снимая черных перчаток, раскрыл книжечку, внимательно ее рассмотрел, несколько раз перевел взгляд с удивленного лица Главного Редактора на фотографию в документе.
– Вы арестованы! – произнес он, пряча удостоверение во внутренний карман своего кожаного плаща.
– Но за что?! – Главный Редактор, выронив газеты, потянулся было, чтобы остановить Следователя. Но Следователь отработанным движением схватил его запястье и так ловко завернул руку Редактора за спину, что тот успел только ойкнуть и согнулся словно памятник на Главной Площади после взрыва.
Следователь, оказавшись за спиной арестованного, зашептал ему прямо в ухо:
– За распространение прессы без специального разрешения и призывы к свержению господина Зомби.
– Но послушайте, я как раз хотел… – От растерянности и неприятного запаха лука, доносившегося изо рта Следователя, у Главного Редактора кружилась голова и подкашивались ноги.
– Заткнись! Ты вправе хранить молчание. И попробуй только что-нибудь вякнуть, никакой адвокат тебе не поможет. Потому что в Большом Городе больше нет адвокатов[17]. Убрать!
Последнее приказание было отдано двум невесть откуда взявшимся электрическим кроликам Пинки – тупым, но исполнительным роботам с розовой шерстью, в больших черных очках и пуленепробиваемых металлических касках. Они схватили заплакавшего с досады Главного Редактора и поволокли в метро. Следователь поднял одну из упавших на тротуар «Яичниц», сунул в тот же карман, что и документы ее хозяина. Остальные газеты он запихал в урну и поджег. После чего вслед за уведшими арестанта кроликами юркнул в стеклянные двери станции «Ратуша».
