– О, все банально просто! – девушка очаровательно хлопнула рыжими ресничками, в изумрудных глазах показались слезы, и она, громко шмыгнув носом, жалобно протянула. – Ректор Ардор, я заблудилась. Толкнула какую-то дверь, скрытую за драпировкой в центральном коридоре, и пошла вперед, в надежде кого-нибудь встретить!
При этом дарсики получили строгий наказ от своей хозяйки вернуть Вилла в его комнату до того, как станет известно, что феечка была в катакомбах отнюдь не одна. Как ведьмак ни сопротивлялся, неугомонная стайка клыкастиков гнала его до самой двери. Они угомонились лишь тогда, когда он исчез внутри и даже засов за собой закрыл. Любимцы же неугомонной девчонки спрятались за ламбрекеном, чтобы сероглазый студент, не дай Юпитер, не посмел ослушаться воли их любимицы.
– Знаешь, Лирка, пожалуй, мы зря с тобой поцапались! Кто знает, вдруг твои особые таланты смогут однажды склонить чашу удачи и на нашу сторону?
Тем временем ирландская забияка приказала предводителю стаи дарсиков привести почтенного ламия на место происшествия. Она заранее напустила на себя испуганный и довольно удрученный вид. Усилием воли заставила змеек снова стать непослушными прядями светло-рыжих волос и деловито проинструктировала обоих лепреконов:
– В общем, так: вы меня выручили. Что бы ни сказали про этого кровососа, сделаю вид, что не в курсе, что это за местное чудовище. Только самогонный аппарат настоятельно рекомендую поскорее спрятать и чем-то замаскировать запах спиртного. Надеюсь, с вами у меня больше проблем не возникнет? – выражение на лицах обоих приятелей в унисон вопило: «Больных на всю голову среди нас нет!».
Цветочная феечка колоритно опустила плечи и картинно зашмыгала носом, когда услышала недовольное ворчание ректора. Тот спешил на выручку попавшим в беду студентам вместе с одним из отрядов местной стражи.
Магистр Ардор выслушал версию правонарушителя. Потом обоих старшекурсников-лепреконов. Только после этого, с явным выражением неуверенности на холеном лице, перевел взгляд на рыжую девушку, украдкой утирающую рукавом зеленого шелкового платья непрошеные слезы явно крокодильих габаритов. Наконец ламий степенно произнес:
– Лира ле Горгой, объясните мне, что вы забыли в подземельях Академии? Вам разве никто не сообщил, что соваться сюда небезопасно?
– Магистр, я шла в библиотеку. Никто не сподобился меня проводить. Вы же знаете, что целый ряд фолиантов, именно по фейской магии, можно открыть только ночью и в полнолуние, как сегодня! – интриганка громко шмыгнула носом и позволила слезинкам пока еще слабым ручейком побежать по бархатистым щечкам. – Никто так и не пожелал помочь мне, и я, я!.. – тут феечка картинно закатила расширившиеся от ужаса и без того невообразимо огромные глаза.
Словно собиралась упасть в обморок от ужаса. Колени у нее подогнулись, и Лира с тихим вздохом начала оседать на пол по каменной стене коридора.
Впрочем, упасть девушке не дали. Ректор осторожно подхватил невесомое тельце и ожег нарушителя границ академии многообещающим взглядом, не предвещающим тому ничего хорошего. Выудил из кармана нюхательную соль и тут же привел страдалицу в чувство. После чего строгим голосом потребовал, чтобы она рассказала все об этом вопиющем происшествии.
Цветочная феечка едва заметно пошатнулась, но Ардор снова поддержал ее под локоть. Он не мог позволить ей отправиться в путешествие к грязному и холодному каменному полу подземного коридора.
