Фиби продолжала сокрушенно рушить замки из песка, а
я сделала пометочку в голове: никаких больше разговоров о женском бизнесе, если
это не продажа молока с собственной фермы. Я просто все время забываю, в какое
время попала. Вспомнить хотя бы фильмы и книги, которые пусть и не реалистичны,
но передают настроения эпохи: брутальные детективы и их томные помощницы... иногда
любовницы, но не больше. Законы жанра.
— Мечты... да, — улыбнулась я, когда у мисс Лоран
иссякли аргументы. — Ты, несомненно, права. Но рано или поздно я уйду от Фрайта.
Найду себе лучшее применение. Смогу ведь?
Сочувственная улыбка Фиби и ее жалостливый взгляд подтвердили
неизбежное предположение, что Гортензия Грей достигла предела своих
возможностей.
Что дальше? Замужество? Я могу, конечно, ошибаться,
но Горти мало похожа на женщину, мечтающую о простом семейном счастье. Вряд ли
бы она тратила часы... дни... недели своей драгоценной молодости (или по
местным меркам, зрелости) на каталогизацию убийств и прочих занимательных преступлений,
будь у нее планы... или перспективы отыскать подходящего жениха.
Я читала, как сложно было женщине найти себе мужчину
после Войны. Гортензия явно сдалась. Создала идеал в лице Билли Фрайта, нырнула
в океан безответной любви и так и зависла в его толще. Бесперспективно, но есть
чем наполнить каждый день одиночества.
— Гортензия, ты готовила?! — очередной вопль Фиби
вырвал меня и задумчивости.
Мисс Лоран заметила посуду с остатками ужина и
радостно ухватилась за новую тему:
— Ты ведь никогда не готовила, считала это пустой
тратой времени.
— Приоритеты поменялись, — пояснила я. — Осваиваю
рецепты тети Мейбл... Мэган… моей тети...
Мэган из округа Мидконнер.
— Той, что умерла полгода назад? — Фиби
заинтересованно разглядывала коллекцию пластинок.
— Э-э-э... да, — слегка опешив, ответила я. — Печальная
история... в целом. Возраст... болезни.
Неудобно получилось. Консьержка наверняка огорчится.
Ох уж эта замкнутость мисс Грей! Какие еще сюрпризы она мне готовит?
— Ты еще говорила, что должна выслать какие-то
бумаги адвокату из деревни тети.
Спасибо за подсказку.
— Да. Должна... была. Что за день сегодня? В голове
сплошная каша.
— Я тоже ужасно спала, — пожаловалась Фиби. — Соседка
по комнате всю ночь бормотала молитвы. Когда она уже найдет себе жилье и
съедет? Глупая, неопрятная тетеха из глухой деревни в Нормании, дальняя
родственница Грегори. Я не могла ему отказать, ты же понимаешь… пустила ее к
себе на свою голову. В местах, откуда она родом, Прорывы случаются раз в
полгода, а у нас чуть ли не каждую неделю. Говорила я Грегори: в Лонгдуне
выживают только люди с крепкими нервами. Я сама из небольшого норманского
городка, но когда приехала на острова, сказала себе: Фиби, твои слезы здесь
никому не интересны. Ты сама здесь никому не интересна. И вот: осталась и
довольно неплохо выживаю.
— Ты смелая девушка, — со всей искренностью заверила
я подругу.
Фильм польщенно кивнула:
— Я, пожалуй, пойду. Поручение Билли выполнила –
проведала тебя и убедилась, что все хорошо. Фрайт прямо все утро сам не свой,
уж очень ты его напугала. Сейчас заеду за клиентом – и в офис. Сегодня суббота.
Посидим вечерком в пабе с Грегори?
— Не откажусь.
— Я забегу в семь. Прогноз погоды на сегодня
отличный: тепло, без облаков и дождя... ветер с юга, а не с Клиффов. До вечера!
