— Уф! — Фиби громко выдохнула. — Извини, что
спросила, но тут все только и говорят о твоем романе с мистером Фрайтом… то
есть… — девушка замялась.
— О том, как он крутит мне голову? — спокойно
уточнила я.
Фиби сердито тряхнула кудрявой головой:
— Уильям Фрайт – сноб и бабник. Он переложил на тебя
всю работу, а сам волочится за клиентками. Я давно хотела тебе сказать…
— Открыть глаза? Они сами открылись. Случайно.
Я пересказала мисс Лоран подслушанный разговор. Фиби
сидела на подоконнике, раскрыв рот. Да-да, милая, нет лучше способа поддержать
женскую дружбу, чем посудачить о мужиках. А мне очень нужна сейчас твоя дружба,
мисс Фиби Лоран. Лучше, чтоб ты и дальше думала, что меня долго водил за нос дамский
угодник Уильям: больше сочувствия – больше помощи.
— Не беспокойся, это больше не повторится, —
заверила я подругу, разразившуюся полными негодования комментариями в адрес
Билла. — Ты действительно отвезешь меня домой?
— Ага! — Фиби радостно улыбнулась. — Еще бы я не
воспользовалась таким шансом поотлынивать от работы.
Я очень волновалась, спускаясь по лестнице в холл.
Сейчас увижу, куда попала.
Ощущение, будто говорю на языке, в котором нет
разделения на «ты» и «вы», а формальный и неформальный стили определяются
только за счет использования первого имени. И все эти «мисс», «мистер»… Великобритания?
Штаты? Австралия?
При этом – я же знаю английский! – говорю я тут не
на языке Шекспира. Предложения строятся по-другому, явно присутствуют падежи,
которые в английском достаточно условны.
— У тебя своя машина? — спросила я у Фиби по дороге,
завидуя ее таланту изящно спускаться по лестнице – покачивая бедрами достаточно
элегантно, чтобы это не выглядело пошлым.
На Фиби оглядывался каждый второй встреченный на
лестнице сотрудник мужского пола и каждый первый женского (дамы глядели оценивающе,
иногда с завистью). Мне нынешней, на каблуках (с бесформенной сумкой-монстром,
набитой непонятными бумагами, которые я не решилась выложить) и в жутком
старомодном плаще песочного цвета (тренд сезона?) легкая походка была не по
зубам. Зато я впервые в жизни смотрела на мир свысока, в прямом смысле этого
слова.
— На собственное авто еще не заработала, — с
сожалением сообщила мисс Лоран, натягивая перчатки. — Мистер Гилберт позволяет
мне пользоваться его кабриолетом. Иногда я развожу на нем клиентов по домам или
встречаю их на вокзале. Конечно, как только я рассказала ему о твоем
сегодняшнем обмороке, он сразу проникся сочувствием и дал мне ключи. Все в Лоустоун-офис
знают, что ты перерабатываешь. Вот стану личной помощницей мистера Гилберта и
начну копить на собственную машину… Но я не раз об этом рассказывала. Горти, ты
точно в порядке? Не стукнулась головой, когда падала?
— Да-да, разумеется. То есть, нет. Все в порядке.
Стукнулась немного, но не думаю, что это стоит внимания. Но я подумала… вдруг
что-то изменилось, пока… — я замялась.
Но Фиби понимающе кивнула и заметила:
— Пока ты разбиралась с делом миссис Экройд. Тяжкое
дельце попалось, да? Весьма запутанное. Все эти планы мужа убить свою жену,
жертвой которых он сам пал... Я читала в «Вестнике». И опять все лавры
достались твоему шефу, а не тебе. Тебя даже не упомянули!
— Ну-у-у… — неопределенно протянула я, — мы,
скромные секретари…
— Ага, смешно. А должна была уже стать компаньоном,
не меньше, — Фиби покачала головой. — И жалованье мистер Фрайт давно не
поднимал, верно?
