— Увы. И это очень печально, — со всей искренностью
проговорила я.
— И курсы наружного наблюдения и грима так и не
оплатил?
— Как раз собиралась поговорить об этом… на днях, —
я хищно улыбнулась.
— Пусть оплатит! Для детектива это жизненно
необходимые навыки!
— Оплатит, не беспокойся, — отозвалась я.
Значит, я помощница частного детектива. Недооцененная
и влюбленная в босса. Мило.
— Ты как будто другая, — озадаченно заметила Фиби,
пропуская меня во вращающуюся стеклянную дверь. — Злая, вот. Значит, Билли Фрайт
действительно очень обидел тебя сегодня?
— Еще как.
— Я рада. Не тому, что он скотина – рада, что твоя
одержимость им прошла.
— А я как рада, — промурлыкала я, делая шаг на
улицу.
Меня тут же оглушило ревом клаксонов и придавило к
земле темными тучами, несущимися над… незнакомым городом. Нет, это не Нью-Йорк.
И уж точно не Москва. И вряд ли это какой-либо другой город на той Земле, где
еще вчера я сидела на террасе, глядя на такие же темные облака.
Ни в одном из известных мне городов не растут
деревья, способные накрыть кроной целые кварталы. Огромные, как небоскребы, и в
охвате, и в высоту. Зеленые, шевелящие кроной. Дубы.
Я сразу как-то поняла, что дерево живое, хотя
возвышалось оно в нескольких кварталах от Лоустоун-офиса. При всей своей
невозможности оно не выглядело как декоративная конструкция, подобная сборной новогодней
ели в праздничном городе.
В отличие от меня, прохожие, семенящие в людском
потоке по тротуару, не обращали на чудо никакого внимания. Я вот тоже давно
перестала замечать знаковые московские постройки.
— Похолодало. Думаешь, дождь все-таки пойдет? — Фиби
застегнула верхнюю пуговицу на пальто и обернула голову шелковым шарфиком.
Я поняла, что спокойно могу выдать свою реакцию на
дуб-исполин за тревогу от чернеющего неба.
— Не хотелось бы, — пробормотала небрежно, следуя за
мисс Лоран поперек людского потока.
Но продолжала коситься в сторону невероятного
пейзажа. Насколько я успела заметить, жилых построек под Дубом не наблюдалось,
только странной формы беседки или пагоды. Меня не оставляло ощущение, что я
разглядываю средневековую иллюстрацию в толстом фолианте о волшебных странах:
двухголовые люди, русалки, драконы… деревья, царапающие ветвями небесный свод,
от чего с него срываются и падают на землю звезды.
Мистер Гилберт владел кабриолетом цвета веселой
весенней зелени. Такие автомобили я видела только на ретро автопробегах и в
кино. Надо признать, мисс Фиби в своем облегающем платье, с шелковой косынкой
на темных кудрях и в перчатках в тон косынке смотрелась в нем великолепно.
С манерой вождения Фиби дело, увы, обстояло хуже. Пришлось
пережить несколько неприятных минут, пока мисс Лоран небрежно маневрировала
среди других автомобилей, безжалостно их обгоняя. А небо все темнело.
— Вчера в новостях Верховный друид клялся и божился,
что остановит дождь, — прокричала Фиби. — И вот пожалуйста. Нас ждут очередной
потоп и нашествие? Как же некстати! Мы с Грегори собирались завтра в театр!
— Сочувствую! — проорала я в ответ.
Нашествие чего?
— С таким темным небом комендантский час объявят
раньше! — мисс Лоран озабоченно свела брови.
— Да уж, — огорченно кивнула я.
— Нужно успеть в универмаг до дождя!
Друиды, дубы размером с Вавилонскую башню. Комендантский
час. Войны не наблюдается, а комендантский час есть.
