8. ГЛАВА 8. Письмо
Домой Нель возвращалась в приподнятом настроении. Еще бы – впереди целых четыре выходных дня! И пусть в субботу ей сопровождать директора, но все же она не в офисе будет томиться, а напротив, побывает там, где сама ни в жизни бы не побывала. Нель шла по предпраздничному городу и упивалась каждой минутой пешей прогулки.
Новый год должен был быть только через месяц, но уже сейчас все готовилось к празднованию одного из самых чудесных событий года. Город казался Нель замороженной сказкой: с его сверкающими новогодними елками, с иллюминацией, опутавшей центральные улицы в замысловатые разноцветные кружева, и с множеством праздничных киосков, заполонивших город перед праздниками.
Все центральные улицы города были пешеходной зоной, и Нель специально делала большой крюк до остановки автобуса, чтобы прогуляться по центру города. Эти вынужденные прогулки доставляли ей радость – чистую, снежную, почти детскую.
Киоски ломились от особой праздничной продукции: глазурированных пряников, яркой вязаной одежды, ароматических новогодних свечей, шоколадок и карамели в блестящих обертках, детских игрушек и, конечно, елочных украшений. А сейчас, вечером, в свете разноцветных огоньков и падающего с неба мелкого снежка, все это выглядело в сотни раз заманчивей.
Как зачарованная бродила Нель между киосками, рассматривая украшения: и круглобокие шары, которые продавали по цветам, так что Нель могла сколько угодно кружить среди бесконечных красных, золотых, серебряных, голубых и зеленых сверкающих рядов, и горящие позолотой звезды, которых бы хватило, чтобы украсить все вечернее небо над городом, и фигурки разных зверей и людей с трогательными мордашками, и много всего другого. Нель хотелось купить решительно все: и вон те миниатюрные хрустальные туфельки, и вон тот набор разноцветных шишек, покрытых блестящим снегом, и горящие алмазными гранями снежинки, и тонкокрылых золотых бабочек, и красных птичек с бархатными крылышками и загнутыми хвостиками, на конце которых горели маленькие стразы. Но Нель ничего не покупала: на их съемной квартире не было елки. Катри обещала выпросить на елочном базаре несколько веток: девушки хотели поставить их в банку на кухоньке, украсив мишурой. Но ни о каких елочных украшениях речь не шла.
Дойдя почти до конца ярмарки, Нель привычно застыла перед киоском со стеклянными шарами.
- Подходите, барышня! – услышала она и вздрогнула. Взгляд Нель столкнулся с чуть насмешливым взглядом торговки. Та была укутана в тулуп и обмотана платками. Чтобы не мерзнуть, женщина притоптывала на месте. – Который раз вас вижу. Подойдите, не бойтесь. Авось что приглянется. А нет - так нет. Невелика беда! За смотр денег не возьму.
Нель робко подошла к прилавку и взяла один из шаров: она уже видела его раньше, но не решалась взять в руки, чтобы рассмотреть.
Внутри шара был миниатюрный домик, просто домик мечты Нель: уютно ассиметричный, под черепичной крышей, с круглыми окошками на чердаке и с оплетенными плющом стенами. Вокруг домика был изящный садик с покрытыми снегом деревьями – настоящее произведение искусства. Снег искрился в свете уличных огней, и эти отблески ложились на стены кофейного цвета и на увитый новогодней гирляндой вход в домик. Узенькая дорожка среди заснеженных хвойников так и манила пробежаться по ней и постучаться в низенькую дверь, за разноцветными стеклами которой в глубине дома должны были таиться неисчислимые чудеса. Нель встряхнула шар, и вокруг домика завертелась снежная метель, заволакивая уютные окошки, снегирей, сидящих на украшенной елочке и маленькую скамеечку перед входом.
