«Ни за что не буду это носить!» - возмутилась Нель. Первым ее порывом было взять все барахло и выбросить на помойку. Она погладила ткань, которая как будто ластилась к ней, и заколебалась. Нет, выбросить такие шедевры портняжного мастерства у нее не поднималась рука. «Уберу подальше. С глаз долой, из сердца вон!» Надеть на себе какой-либо предмет ей казалось уступкой похитителю, добровольным признанием его власти над ней.
Нель решительно открыла шкаф, собираясь подальше припрятать белье, и ахнула. Полки, на которых раньше аккуратными стопками лежали ее трусы, комбинации и другие предметы нижнего белья, были пусты. Другая одежда была на месте. Нель нахмурилась. Подозрение в том, что в ее шкафу копалась Катри, она отмела сразу же. Даже если бы той внезапно понадобилось что-то из одежды Нель, она в любом случае не стала бы забирать все. Вывод был один – это были снова происки ее таинственного похитителя.
«Он был здесь! - со стыдом и ужасом поняла Нель. – Стоял на этом месте, где стою сейчас я, трогал мои вещи!.. Какой кошмар! – Нель прижала руки к заалевшему лицу. - Ну конечно! Ведь в первый раз я очнулась у себя в постели. Значит, кто-то принес меня в комнату. Так же, как сегодня меня принесли к дверям квартиры». Нель в панике оглянулась. Даже в своей комнате она не чувствовала себя в безопасности.
- Нель! Иди есть! – закричала Катри.
- Сейчас! – отозвалась Нель.
Она судорожно запихала белье на полки. Потом раскрыла упаковку корзинки.
Корзинка была полна сладостей. Золоченые надписи известных шоколадных заводов на одних коробках чередовались с пестрыми картинками на бонбоньерках с карамелью, засахаренными фруктами и орешками. Затейливая вязь восточных букв намекала, что в аккуратных ящичках лежат посыпанные сахарной пудрой рахат-лукум, баклава и медовый снег. Да на этой неделе у них с Катри будет Луккулов пир! «Вот обожрусь, пополнею, и тогда похититель от меня отстанет», - с мстительной радостью подумала Нель. Она взяла пачку печенья и прочитала: «Гранд Меллер». В памяти всплыло, как она ходила туда с Алексом. Сердце почему-то неприятно поразила эта связь, которая невольно возникла между Алексом и похитителем.
Среди коробок Нель увидела конверт. Уже догадываясь, что там будет, она с замиранием сердца вытащила листок и прочитала:
«Самой сладкой девочке в мире! Нель, ты достойна многого. Прими эти скромные подарки от меня. Я хочу, чтобы ты помнила: я готов все сделать для тебя. Только не считай меня врагом. Ты не найдешь более преданного тебе сердца во всем мире. До встречи, моя сладкая малышка, моя самая любимая девочка!»
Нель уронила листок на стол. Ее сердце раздирали противоречивые чувства: стыда, страха, грусти и волнения перед неизвестным. Она чувствовала себя пловцом, которую быстрая река несла к таящимся во тьме водопадам.
19. ГЛАВА 19. В гостях у Колина
Нель открыла скрипучую дверь старинного трехэтажного дома в центре Лидейла. Дверь было открывать неудобно: обе руки девушки были заняты сумками. Она решила отплатить Колину за его доброту и накормить на славу.
- Вы к кому? – поинтересовался у нее старичок-консьерж, выглянувший на звук из каморки при входе.
- Я к господину Страйплену, - объяснила Нель.
- На третий этаж, барышня, - окинув ее любопытным взглядом, сказал старичок.
Нель показалось, что в его глазах, кроме любопытства, была еще какая-то затаенная мысль, которой он, впрочем, не стал делиться с девушкой. Нель поблагодарила консьержа и стала подниматься наверх по основательно стертым гранитным ступеням.
