предположил, что порезы сделаны не случайно. То есть я искал в этом смысл. И я его нашел. Но не был уверен до конца.
- А третья надпись? Ну, которая…
- На теле Валетри убийца написал… м-м… Пусть будет: тенийна.
- И как ты это расшифровал?
- Это анаграмма слова «не найти».
- Вам меня не найти! – воскликнула Нель. – Какой же ты умный, Колин!
- Спасибо, Улиточка!
- И что было дальше?
- Когда я уверился в своей правоте, то написал статью в газете. Конечно, я не стал давать расшифровку анаграмм. Это могло помешать следствию. Или сыграть на руку убийце. Полиция связалась со мной. Меня пригласили участвовать в расследовании свободным консультантом.
- А последнее убийство?
- Убили еще одну молодую женщину. Она держала маленький магазинчик, торговала сигаретами. Убийца, судя по всему, вошел и сделал вид, что хочет купить сигареты. Бетрания Клевэр повернулась спиной к убийце, и он вонзил ей нож в шею.
- Какой ужас! – Нель прижала руки ко рту.
- Потом он спокойно погасил свет, закрыл дверь и вырезал надпись на теле бедняжки. Опять, если перевести на наш язык, то что-то вроде цулпыг.
- А что это значило? – наморщила нос Нель.
- Я расшифровал эту анаграмму как «глупцы».
- «Вам меня не найти, глупцы!» - процитировала Нель.
- Да, Улиточка, убийца очень уверен в себе. И, к сожалению, его действительно не нашли. Убийства на этом прекратились.
- Прекратились? А я слышала, что было еще одно убийство недавно. На Литейной улице.
- Да, кажется, Анаграф вернулся, – нахмурился Колин.
Нель ахнула.
- А это точно тот маньяк?
- Полиция не может быть в этом стопроцентно уверена, но похоже на то, - Колин хмурился все больше и больше.
- А кого убили?
- Просто прохожую. Женщина спешила домой к семье. Но не дошла. Ее обнаружили лишь утром на следующий день. С перерезанным горлом. А на лбу надпись рунами. Опять же, если говорить на нашем языке: числукисось.
- Что это значит? – почти шепотом спросила Нель.
- Я расшифровал это как «соскучились».
Нель снова ахнула:
- Анаграф!
- Похоже на то.
Колин нахмурился и поворошил дрова в камине.
- Мне, наверное, пора, - с робостью сказала Нель.
- Да, лучше не возвращаться в потемках, - тут же согласился Колин. – Лидейль становится небезопасным для девушек. Я вызову тебе такси.
Нель кивнула. Колин поднялся и ушел в соседнюю комнату, откуда Нель вскоре услышала, как он по телефону заказывает такси.
Нель встала с кресла, поискала сумку и уселась на диван в ожидании.
- Нель, какой дом? – крикнул Колин из кабинета.
- Номер 15! – крикнула Нель, оборачиваясь.
Она оперлась рукой о спинку дивана, и вдруг ее пронзило, как электричеством. Нель побледнела, потом с боязливой осторожностью провела рукой по спинке дивана. На ощупь и резное дерево спинки, и бархат были совсем такими же, как у похитителя день назад. Нель почувствовала, как у нее забилось сердце. Вскочив с дивана, она подбежала к вешалке и стала торопливо одеваться. Сапоги никак не хотели налезать на ноги, и Нель все время ругалась на них.
- Ты уже уходишь?
Нель едва не вскрикнула, обнаружив, что Колин стоит с ней рядом.
- Да, мне надо… - сбивчиво объяснила девушка, - … срочное дело… вспомнила вдруг… я… мне пора…
- Такси сейчас будет. Подожди у меня.
- Нет! Я подожду на улице, - почти выкрикнула Нель.
Она нервно дергала ручку, пока Колин, потянувшись к замку мимо резко отпрянувшей от него Нель, не отомкнул замок.
- Пока! – крикнула Нель, не оборачиваясь.
