– Черт, почему они не отвечают, – забеспокоился госпитальер.
– Техноактивность на станции стандарт, – уведомил комп. – Признаков нештатной ситуации не выявлено.
– Значит, аппаратура работает. Может, там все «замерзли»? – произнес госпитальер, и от этой догадки стало не по себе.
– Почему станция не отвечает на оповещение, – буркнул недовольно Филатов.
И тут послышался звонкий встревоженный голос:
– Станция вызывает корабль.
– Что у вас с идентификацией?
– В пространстве вокруг планеты творится чертовщина. У нас накрылся бортовой комп со всеми кодами. Только сейчас выводим его из ступора… Но вы можете причалить на своей автоматике. Локальные информационные сети действуют безукоризненно.
– Ну что, причаливаем? – обернулся к разведчику Сомов.
Корабль двигался к станции. Филатов о чем-то думал. И не спешил отдавать приказ.
– Изображение, – велел он.
Прямо перед ним открылся провал, в нем возникла фигура в форме военно-космических сил.
– Я капитан Роберт Савельев, – отрекомендовался он. Лицо этого человека было золеное, взор уверенный.
Комп подтвердил визуальную и голосовую идентичность капитана. Филатов посмотрел на Савельева внимательно, потом расплылся в радостной улыбке:
– Роберт, дружок, ты! Как я рад тебя видеть.
Командир станции смутился.
– Это я, Сергей. Не узнал, старый хрыч? Отпразднуем нашу встречу как положено. Помнишь наш загул в Садах Роз на Эльмаре?
Капитан недовольно отмахнулся:
– Потом нежности. Сначала причаль у станции, Сергей.
– Ладно… Отбой контакт.
Комп выполнил указание и проинформировал:
– Присутствие лишней массы на станции.
– Какой объем? – резко бросил разведчик.
– Десять каргомасс.
– Та-ак, – протянул Филатов… – Все, уходим. Приготовиться к переходу на вектор.
Включились двигатели. И «Гамаюн» начал увеличивать скорость.
Но Филатов опоздал.
Ангарные тубусы распахнулись. И из них посыпались точки, с этого расстояния выглядевшие мошкарой – несколько маленьких и одна большая.
– Атака противника, – деловито уведомил комп. – Цели идентифицированы как малые безнырковые истребители и средний крейсер.
– Ну, держись! – взревел Филатов. И бросил корабль вперед.
***
Когда человек что-то имеет, то, как правило, это не ценит. Сейчас госпитальер мог с ностальгией вспомнить, что всего несколько минут назад имел уютную каюту размером с камеру на ретропланетах, уйму свободного времени, безопасность и спокойствие. И все разом слизнула языком какая-то мерзкая корова. Страшно захотелось обратно, в надпространство, в безмятежную синеву. Но до него было очень далеко. Предстояло пройти через рой истребителей и вражеский крейсер.
– Кто это, черт возьми?! – воскликнул госпитальер.
– У них спроси! – огрызнулся Филатов. Он прикинул, не стоит ли передать госпитальеру управление огнем – одному трудно отвечать за все, но тут же понял, что будет только хуже. Госпитальер имел некоторое представление о космическом бое, вспомнить хотя бы атаку на космический госпиталь, когда ему пришлось отбиваться от черных истребителей. Но двойные экипажи в боевых кораблях должны быть сработаны и понимать друг друга с полуслова.
«Ничего, – решил разведчик, – вдвоем с компом как-нибудь справимся».
Количество маленьких точек росло. Истребители малого скачка все сыпались и сыпались со станции. И малый крейсер набирал скорость. «Гамаюн» был уже в пределах досягаемости огневых средств противника, по нему вполне могли
