»
«Понял. Спрячься где-нибудь, Грай тебя заберёт.»
Мне не нужно было спрашивать, что он задумал. Я читала это на открытой поверхности его ментального поля. Тэймин в самом деле собирался выжечь разум Художора, хотя я думала, что это всего лишь наивные фантазии Грая. Впрочем, мне действительно было очень мало известно об истинных пределах способностей высших диниту. А уж об особенностях старшей ветви Мастеров Инфомерности - тем более.
Вести спор в такой критический момент я посчитала бессмысленным. Сила и способности Тэймина внушали серьезное впечатление, а к стремно-карикатурному чистильщику Художору я не испытывала ни капли жалости. Особенно в свете того, что мне ещё ноги от ожогов его яда придется лечить. Вот только Тигарден-2 утверждал, что «будущий кибер-админ планеты» сейчас с задачей не справится... и колебалась я исключительно по этой причине, медленно отступая за обломок остроконечного валуна.
Дальнейшие события поначалу смахивали на танцевальную пародию: Художор разворачивался назад, а Тэймин сверхскоростным прыжком вновь оказывался у него за головой. При этом он и не пробовал «сжигать» ментальное поле чистильщика, а вместо этого непрерывно мотыжил его своим жёстко сфокусированным разумом. Он что-то искал... искал целенаправленно и настойчиво...
Эмпатические рецепторы!
Эта догадка поразила меня в один миг с неожиданно-хитрым выпадом Художора, который сообразил своим слабо развитым умом, что простым разворотом изворотливую жертву не достать. Он обманно повернулся в очередной раз и захлестнул щупальцами всё пространство за своим тылом. Тэймин успел поймать в его разуме импульс намеченного действия и затормозил... почти вовремя.
Но этого «почти» чистильщику хватило, чтобы мазнуть по его голой спине ядовитой стороной щупальца.
Кричать и корчиться от ядовитого ожога Тэймин начал далеко не сразу. Пока в его сознании медленно набирал силу мучительный хор бьющих тревогу ноцицепторов, я уже бежала к нему с одной единственной мыслью в голове:
«...забрать боль себе. Не хочу, чтоб он так страдал. Только не он.»
Впервые мне стала понятна идея и тяга к самопожертвованию. Обычно люди совершали безумные поступки из-за фанатичной страсти или самозабвенной любви, но я не чувствовала в себе накала чувств подобной силы по отношению к мальчишке в теле мужчины. Влюбленность, желание - да, были, но адекватного уровня, не способного заглушить инстинкт самосохранения.
При этом Тэймин ощущался абсолютно и стопроцентно моим. Как лелеемая часть меня самой. И я не могла допустить, чтобы эта часть пострадала.
Внушать начала ещё издали, когда фигура диниту дрогнула и резко ссутулилась от нестерпимого жжения на спине. Я подлетела к нему, споткнулась о щупальце и упала к ногам, бормоча:
- Боли нет... Ты ничего не чувствуешь... Сейчас всё пройдёт!
И да, боль у Тэймина действительно тут же исчезла. Но почему, почему никто не сказал мне, что оператор грёз способен воздействовать только на один объект?!
Едва фокус ментального внушения сместился, как мои ноги ошпарило кипятком вернувшихся мучений, а Художор ещё и добавил - оплел нас с Тэймином сразу двумя щупальцами для надежности и придавил.
Я не могла кричать - сорвала голос ещё в первый раз, - и только надрывно стонала, вцепившись скрюченными пальцами в колени Тэймина.
Уже раздвоенное предыдущим кругом ада сознание рывком расширилось и наконец распалось на две изолированные части окончательно. Моё активное «я» инстинктивно юркнуло в ту, что не чувствовала боли, и облегчённо заскулило там. Вернулась способность разумно мыслить, и я устремила все внимание на противостояние с Художором.
