-Да я сама всю жизнь, как и Папа, мечтала иметь животное,– призналась Мама.– А противилась, потому что знала, сколько будет с ним хлопот. Вы ещё не раз в этом убедитесь. А теперь за работу!
Мама тут же пошла на кухню, кипятить молоко.
Папа принялся обустраивать собачий домик.
А Наташа, взяв щенка, отправилась в детскую, знакомить его со своими игрушками.
-Обратите внимание, это – Макс,– громко сказала она, обращаясь к куклам, заводному роботу и мягким зверюшкам, которых перед этим рассадила на диване.
Услышав, что щенка вот-вот привезут, она тут же решила устроить ему представление. И теперь, поочередно поднося малыша к своим давним любимцам, важно представляла их.
-Это кукла Мариночка. Это Жанночка. Это пупсик Васятка.
Это робот Сэм. Это зайчик Степашка. Это рыжий кот Мальволио. А это пес Карабас. Видишь, какой большой и лохматый? Понюхай, понюхай его, он ведь тоже собака. Ну, узнаёшь? Узнаёшь?
Максюшка послушно обнюхивал каждую куклу, не выказывая ни восторга, ни заинтересованности. Точно так же обнюхал он и игрушечного пса, не обнаружив в нём никаких родственных признаков.
Да это и понятно. Карабас мог пахнуть чем угодно. Манной кашей, которой когда-то пыталась накормить его Наташа. Туалетным мылом, которым после этого отстирывала его Мама. Акварельными красками. Ими Наташа подкрашивала ему усы.
Даже самой Наташей. Но никак не собакой. Потому что с настоящими собаками он до сих пор не общался.
Все игрушки сидели неподвижно и чинно, глядя на хозяйку и её нового дружка. Они не могли ни говорить, ни думать. Но если бы умели, то непременно встревожились при появлении необычного живого существа.
И были бы правы. Потому что пройдёт немного времени и шкодливый щенок доберётся до них. В том числе и до Карабаса. Он изрядно потреплет кому-то платье, кому-то ухо, кому-то лапки. А котёнку Мальволио вообще отгрызёт хвост. Потому что как всякая порядочная собака, он терпеть не мог возле себя котов. В том числе и игрушечных.
Однако всё это произойдёт немного позже. А пока,
познакомившись с обитателями детской, малыш задёргался в руках Наташи и неожиданно для неё… облегчился.
Тонкая струйка, журча, пролилась на диван, и Наташа едва не выронила проказника.
-Ах, ты, бесстыдник ,– зашептала она, оглядываясь на дверь и опасаясь, что сейчас войдёт Мама и отчитает её.– Ты почему не предупреждаешь? Почему не просишься?
Она повернула юного хулигана мордочкой к себе и заглянула в его глазки, надеясь обнаружить в них хоть каплю смущения. Однако эти глазёнки были ясны и безмятежны, как у всякого малого невинного дитяти.
-И что мне с тобой делать?– продолжала выговаривать Наташа.– Я хотела показать тебе ещё и книжки. Посмотри, как их много. И все интересные! Я даже хотела что-то почитать. Но теперь ты наказан. И пойдём-ка отсюда, пока куклы на меня из-за тебя не обиделись. Потому что я и так давно уже ими не занимаюсь, а тут ещё и ты…
Между тем Папа застелил посылочный ящик махровым полотенцем, а сверху положил подстилочку с шерстью мамы Долли. А Мама приготовила молоко, налив его в маленькую бутылочку с соской. Затем она позвала Папу с Наташей на кухню и, взяв щенка на руки, принялась его кормить.
Максимилиан поначалу отвернул мордочку от бутылки. Но когда Мама насильно раскрыла ему рот и влила туда несколько капель сладковатого молочка, он почувствовал вкус и вцепился в соску, чавкая и урча от удовольствия.
