– Очень интересно, – прокомментировал Ром. – Спасибо, Пол. И снова ясно, что ничего не ясно. Пит, ты обнаружил какие-нибудь аномалии с числами?
– Я не знаю, можно ли это считать аномалией. В произведении все эти числа дают 240240. Это красивое число делится на 3, на 6, 12, 24, 30, 60, 120, 240, 4, 40, на 2, 20, 8, 80, а также на 5, 10, 48, 1001, 2002, 6006.
– 240240. Шестизначное число. Оно вполне может означать дату 24 февраля 40-го года, – вслух подумала Эллен.
– Надо иметь это в виду. Это может оказаться верной догадкой, ответом на что-то очень важное. Пит, а что получится при делении этого числа на 6? Ведь столько карт мы пока обнаружили! – заметил Ром.
– Почему на шесть? – вскинула брови Джейн. – Шестёрка – это же число дьявола.
– Да, чёрная цифра. Вот я и подумал, что если мы имеем дело с чёрной магией, то можно попробовать всё поделить на шесть.
– Сорок тысяч сорок, – подсказал Пит, достав калькулятор и пересчитав.
– Сорок тысяч сорок. Сорок… сорок… – задумчиво проговаривала Эллен. – Сорок… Сорока! – вдруг почти закричала она. – Помните, вы принесли рисунки: сорока, медведь, юноша в зелёном, король…
– Эллен, ты гений! Ты можешь читать тайные знаки! – с искренним восхищением высказал Ром.
Он снова захвачен волной азарта. Мы все, как и он, понимали, что эти открытия могут нам сослужить хорошую службу, когда для них подойдёт время. Но мы также понимали, что за ними может ничего не стоять, и мы впустую тратим время.
– Игра слов, игра цифр. Тайные знаки, шарады. Кто на этот раз наш враг, изощрённый маньяк-математик? – задал Пол риторический вопрос.
– Скорее всего, маньяк-таролог, – заметила Джейн. – Я узнаю про символ сороки. Поищу в других книгах, покопаюсь.
– Да, Джейн, мы будем тебе очень признательны! Но ребята, что узнал я… Я специально оставил это на десерт, – начал Ром. – Похоже, мы действительно связались с настоящим серийным убийцей.
Сделав паузу, Ром рассказал:
– Тело Сабины Хелькинс нашли вчера утром на дне пруда в Парке Аргентум. Его обнаружил закаляющийся ныряльщик, купаясь в проруби.
– Вот тебе на… Последний сеанс медиумши был с рыбками, – мрачно пошутила Эллен.
– Да, неожиданно, – проговорил Пит.
– По-моему, наоборот, вполне ожидаемо, – возразил Пол. – Некто подкладывает карты рядом с одним телом, появляются ещё три карты, которые равны икс. А икс равно второй труп. Задачка из математики средней школы, раз уж мы заговорили о маньяках-математиках.
– Вчера утром? А мы были у неё вчера вечером. Нам снова повезло. То есть… не повезло, – поправилась Эллен. – Разминулись со смертью.
– При ней была записка? – спросила Джейн.
– Нет, не упоминалась. Причина смерти тоже не понятна. Точнее, понятно, утопление. А вот самоубийство это или убийство – пока не ясно, – пояснил Ром.
Внезапно я вспомнила одну вещь и ударила себя по лбу:
– Карамба! Ну я и балда!
– Что такое, Клот? – посмотрели на меня пять пар глаз моих друзей в недоумении.
– Вчера, когда мы были у Сабины, и я нашла карты, то рядом с ними там что-то лежало, и я положила это в карман. Потом отвлеклась и совершенно забыла… Я понимаю, это звучит несколько странно, – оправдалась я.
– В свете последних событий ничего странного и ничего случайного, – поддержал Ром. – Продолжай, Клот. Что ты нашла?
– Да, там разве что-то ещё было? Я видела карты, и видела её спиритические причиндалы, карточки с рисунками какими-то страшными, – добавила кузина.
