– Я чиновник судебной канцелярии! – возмутился Азат. – Я…
– Всё одно не велено, – спокойно отозвался дворецкий, давая понять, что разговор окончен.
К двери подошёл ещё один господин, кивнул дворецкому и пожал руку Мавлюдову.
– А ты чего не в зале, Азат? – спросил он с едкой усмешкой.
– Этот же вопрос можно адресовать тебе, господин Бурматов, – ответил Мавлюдов и кивнул на дворецкого. – А я вот припоздал, понимаешь ли, чуть-чуть и теперь меня не пускают.
Бурматов перевёл взгляд на дворецкого и укоризненно покачал головой:
– Чего же это ты, милейший Игнат?
– Не велено пускать опоздавших, – пожимая плечами, ответил тот.
– А отсюда за церемонией понаблюдать позволишь? – поинтересовался Мавлюдов.
Дворецкий пожал плечами и посторонился. Бурматов и Мавлюдов заглянули в зал: батюшка как раз приводил к присяге судебных приставов, стоявших перед ним в ряд.
– Ого, какой один в строю здоровенный! – удивился Бурматов. – На целую голову выше всех остальных!
– Это Кузьма Малов, – усмехнулся Мавлюдов. – Каланча, а не человек. Сам видел, как он своими ручищами подковы разгибает.
Из зала послышался зачитываемый текст присяги.
– Сколько живу, часто слышу о судебных приставах, а вот чем они занимаются, так и не удосужился поинтересоваться, – пробубнил задумчиво Бурматов.
– У них обязанностей – непочатый край, – глядя в зал, сказал Мавлюдов.
– Суд охраняют? – хмыкнул Бурматов.
– Это только одна из многих. Они ещё разыскивают должников, их имущество, на которое накладывают арест. И ещё они занимаются поисками преступников и их доставкой в суд для дальнейшего разбирательства.
Из зала послышались аплодисменты.
– А что им только что вручили? – недоумённо вскинул брови Бурматов. – Чему так рады господа судебные приставы?
– Им выдали свидетельства о вступлении в должность с указанием местности, назначенной для жительства, – ответил Мавлюдов, меняясь в лице. – А ещё им выдали особые знаки и особые печати…
– Что это с тобой, Азат? – заметив перемену в настроении собеседника, поинтересовался Бурматов. – Ты как будто самого шайтана увидел.
Он проследил за взглядом Мавлюдова.
– А что, красивая девушка, – сказал он одобрительно. – Как её зовут?
– О ком это ты?
– О той черноволосой красавице, которая стоит рядом с Сибагатом Халиловым, – с усмешкой ответил Бурматов.
– Это его племянница Мадина, – нехотя пояснил Мавлюдов.
– А чего ты пялишься на неё? – поинтересовался Бурматов с издёвкой. – Уж не влюбился ли?
– Нет, мы с девушкой просто друзья.
– А она так смотрит на того огромного пристава, что оторваться не может, – поддел Бурматов.
– Это тебе только кажется, – прошипел Мавлюдов, начиная злиться. – Девушка первый раз на церемонии и поэтому полна восторженных эмоций.
– Ты должен быть с ней рядом? – ухмыльнулся Бурматов. – Признайся, Азат!
– Не с ней, а с её почтенным дядей, – уточнил, хмурясь, Мавлюдов.
– У вас с ним тёплые отношения? – сыпал вопросами, как заведённый, Бурматов.
– Мы очень дальние родственники, – солгал Мавлюдов, краснея. – А у татар даже такое родство всячески приветствуется и поддерживается.
Из зала снова послышались аплодисменты.
– Вот и закончилась церемония, господа, – объявил дворецкий, отворяя двери. – Сейчас начнётся бал. Прошу отойти от двери, чтобы не мешать выходящим.
Среди гостей церемонии в холл вышли купец Халилов, его племянница и только что принявший присягу теперь уже судебный пристав Кузьма Малов. У всех счастливые лица. Увидев Мавлюдова, Сибагат Ибрагимович поманил его пальцем, а Малов и девушка отошли в сторону, к большому окну.
