Папа с братом переглянулись, опять ведя мысленный диалог, но мне, на этот раз, не хотелось знать никаких ответов, зная, что они мне не понравятся.
– В ряды стражей Аарона попадёшь лишь тогда, когда пройдёшь процедуры, которые подтвердят стопроцентный иммунитет к вирусу за стеной, – ответил папа.
– У нас есть иммунитет?
– Есть. Ты, твой брат и все, кто пережил катастрофу.
– Но вакцина?..
– Я и говорю, что лаборатория должна понять, держится ли на тебе иммунитет, если тебя выпустить за стену. Поэтому тебя берут, обучают, выпускают на задание, возвращают – и наблюдают. Если всё проходит нормально, то тебя принимают в отряд.
– А если нет?.. – сразу спрашиваю я.
Брат поджимает губы, а папа отводит взгляд в сторону, и я понимаю, что, если я соглашусь, меня отправят как подопытную в самое пекло, а потом тихо и спокойно будут наблюдать – заболею ли я или же сдохну.
Серьёзно?
– Они, как скот, проверяют людей, чтобы… чтобы взять к себе, если всё идёт как надо?.. – в ужасе шепчу я.
– Нет никаких вариантов проверить человека, нужен прямой контакт с заражённым, – говорит Макс.
– А они у нас бегают по миру, что ли? – резко задаю вопрос.
Опять наступает тишина, и она, на этот раз, гнетущая. Чем ближе я узнаю этот мир, тем сильнее мои розовые очки бьются внутрь. Боюсь ослепнуть от всего, что происходит…
– Те, кто заразился на воле, да, действительно, как ты сказала, бегают по миру, – отвечает Макс. – Их много… и они… – он запнулся, посмотрев на отца.
– Марана, я понимаю твою реакцию. Мы многое не хотели открывать тебе, да и простые люди в Эмбервуде не знают ничего о том, что происходит за пределами города. Глава города не хочет сеять панику среди людей, и я, и брат не хотели рушить твой мир. Думали, ты выберешь другую профессию, но не стража. Вирус настолько прогрессировал, что людей теперь таковыми никто не называет. "Бракованные" – это люди с психологическим и эмоциональным нарушением. У них выявлена агрессия, мутация затронула конечности и кожные покровы. Проще сказать, они не живые, но они двигаются и нападают из-за одного лишь инстинкта – убивать.
– Поэтому я не хочу, чтобы ты сегодня соглашалась на то, что тебе предложит Аарон Рейнольдс. Я свою сестру не намерен отдавать на растерзание "Бракованных". У этого человека не будет ни грамма сожаления, если ты умрёшь там, за стеной. Ты понимаешь?
Я глупо кивнула, не до конца понимая, что только что сказал брат. Мои мысли были о том, как мало мы знаем о том, что происходит вне Эмбервуда. Как справляются люди, живущие в своих общинах? Ответ, конечно же, прост: они гибнут.
И вообще, что за бредовая идея у лидеров? Отправлять людей на смерть, а потом наблюдать – умрёт ли он! Кто они такие, чтобы решать это? Но, с другой стороны, насколько мне известно, отряды лидеров превосходят численностью нас всех вместе взятых. Самые лучшие в городе. И теперь мне понятно, где находятся остальные. Они – за стеной…
