Мальчик все время ходил в раздумье: что ему делать? Что предпринять, что бы в их доме снова воцарился мир и благополучие? Тарас знал, что водитель отца, который возил его на «Волге», знает адреса всех любовниц. Он попросил солдата отвезти его к дому, куда тот в пятницу вечером возил отца.
– Мне нужно отдать ему ключи от дачи, – пояснил мальчик свою не совсем обычную просьбу.
– Отвезти не смогу, – отказался тот, – но точный адрес назвать могу.
Вернувшись, домой, Тарас решил рассказать о похождениях своего отца соседке Ане и Вальке Харламову. Они жили с ним на одной лестничной площадке и учились в одной школе, а Валька даже в одном классе.
– Фи, – сказала Аня, услышав рассказ Тараса, – да о твоем отце в полку ходят любовные анекдоты. Вы разве с матерью не знаете, что у него в городе чуть ли ни на каждой улице живет по любовнице?
– Я догадывался, – ответил Тарас, – а мать ему верит. Она даже не догадывается, чем занимается наш отец.
– Ошибаешься, твоя мама давно все знает. Она просто старается скрыть это от своих детей, – сказала, продолжая разговор Аня. – Я слышала, как она жаловалась моей бабушке.
– Что ты слышала?
– Она спрашивала, что ей делать? Говорила, что очень любит своего мужа, а тот ей изменяет с первой попавшейся женщиной.
– И что ответила твоя бабушка?
– Она обняла твою маму за плечи и сказала ей: «Оленька, крепись, у вас трое детей, какой пример он им подает. Наберись терпения. Перебесится и будет у вас все по-прежнему». А твоя мама ей отвечает: «Что по-прежнему? Он давно мне изменяет. Я это заметила еще после рождения первого ребенка, но, думала, что нарожаю ему детей, и он образумится. Какой там, он словно сбесился. Ночами дома не бывает. Даже стал на меня руки поднимать».
– Так, – сказал Тарас, – значит, причина того, что мама всегда ходит заплаканная, вовсе не в ее головной боли, а в постоянных изменах отца. – Он сжал кулаки и сказал, обращаясь к Вальке. – Я знаю, где он ночует последние ночи. Пойду и набью этой Клавке морду.
– Ты что, с ума сошел? – испугалась Аня – Твой отец будет защищать свою самку и поколотит тебя.
– Что же мне делать?
– Ничего делать не надо, – сказал Валька. – Делай вид, что ничего не знаешь. А мы сегодня ночью пойдем в подъезд, где он любуется со своей теткой, и подожжем им дверь.
– Хорошо, – кивнул головой Тарас. – Пойду в магазин и куплю бутылку керосина.
– Не нужно идти в магазин. Я возьму в гараже у деда бутылку бензина. У него всегда есть запас.
Мальчишки подошли к дому, где жила Клавдия, внимательно осмотрели здание и стали обдумывать план мести.
– Я сегодня утром был в подъезде этого дома, – сказал Тарас. – Ее квартира находится на первом этаже, дверь оббита коричневым дерматином.
– Отлично, – воскликнул Валька. – Хорошо гореть будет. Поджог беру на себя. Тебе, Тарас, появляться в подъезде больше нельзя.
– Почему?
– Ну, хотя бы потому, что в квартире у Клавки будет находиться твой отец. А ты уже сейчас начал дергаться. Будьте спокойны, я все сделаю сам на пять баллов, – поднял он ладонь правой руки. А вы идите вон к тому дому, – указал он пальцем на противоположную сторону. – Зайдите на площадку второго этажа и через окно наблюдайте.
Валька слов на ветер не бросал. Свою работу он выполнил с сознанием дела. Тщательно смочив обшивку двери бензином, он засунул пустую бутылку в карман и, отступив вниз по лестнице, чиркнул спичкой. Дверь вспыхнула в считанные секунды. Не особенно торопясь, он вышел во двор. По пути разбил пустую бутылку из-под бензина, разбросал носком ботинка осколки и, тщательно протерев руки песком, направился к своим друзьям. Но Валька не успел даже дойти до подъезда, навстречу ему выскочили Аня и Тарас.
