Церемония, конечно, была волнительной, но это было испытание, где он соревновался сам с собой, а теперь у него была сотня конкурентов. Давление было сильнее, чем он представлял.
– Альфонсо! – окликнул его знакомый голос.
– Юрия? – удивлённо спросил он, повернув голову.
Когда Альфонсо повернулся, то увидел свою сестру-близнеца.
– О чём ты так задумался, что даже не заметил, как я подошла? – игриво отругала его Юрия.
Альфонсо, уже готовый расплакаться, ответил:
– Это… Я волнуюсь. Нет, подожди! Разве экзамен в академию магии не должен начаться через двадцать минут? Почему ты здесь?!
Юрия уже должна была готовиться к началу экзамена. Почему она не там?
Она пожала плечами, как будто это не имело значения.
– Экзамен не так сложен, чтобы мне нужно было готовиться к нему. Я могу просто подойти, когда он начнётся, – ответила Юрия.
Юрия считала, что даже Альфонсо было достаточно легко сдать экзамен. Каким бы бесталанным ни был её брат в их родной деревне, он всё равно оставался магом, создавшим пространственный карман, пусть даже и совсем небольшой. Это считалось очень сложной магией даже среди пространственных магий высокого уровня. Если подумать, то, что у Альфонсо получилось, было чудом, которое, возможно, никогда больше не повторится в его жизни.
– Ты уверена? – спросил потрясённый Альфонсо.
Однако Юрия ответила как ни в чём не бывало.
– Дядя сказал, что я с лёгкостью справлюсь с экзаменом, так что, даже если я пойду после твоего, не будет поздно. Твой поединок ведь начнётся раньше, верно?
– Да. Я в первой группе под пятым номером, – ответил Альфонсо.
В школу рыцарей низкого ранга одновременно в каждой группе сдавали экзамен двадцать человек. У каждого испытуемого был поединок с учеником из рыцарской школы среднего ранга, и пять инструкторов оценивали их способности.
– Кстати, где дядя? – спросил Альфонсо, поняв, что не видел его.
Он огляделся, но не смог его найти.
– Ах, дядя сказал, что немного задержится. Какая-то принцесса тоже хочет поступить в академию магии, и у них была дополнительная работа по организации для неё отдельного экзамена, – объяснила Юрия. – Но он сказал, что будет здесь, когда ты начнёшь сдавать экзамен, так что не волнуйся.
– Хорошо-хорошо, – Альфонсо сжал кулаки и мысленно закричал: «Эй! Ты справишься!»
– Сейчас мы начнём экзамены в школу рыцарей низкого ранга. Те, чьи имена названы, пожалуйста, пройдите в тренировочный зал, подготовленный рядом с площадью, – объявил громкоговоритель, и голоса инструкторов стали называть имена поступающих, среди которых было и имя Альфонсо.
– Я пошёл! – сказал он.
– Я буду в зоне для зрителей, так что приходи туда сразу после теста, – ответила Юрия.
– Хорошо!
Я решил спросил цену в закусочной рядом с местом проведения экзамена:
– Сколько стоит?
– Варёная кукуруза – один пелк, пакет жареного арахиса – три пелка, а порция жареной говядины – четыре пелка, – ответила продавщица.
Запах жареной говядины на раскалённом камне был восхитительным. Возможно, так казалось из-за того, что я отложил обед, перекусив лишь небольшим печеньем, которым Юрия угостила меня в библиотеке, но теперь еда казалась особенно аппетитной.
– Тогда я возьму три пакета жареного арахиса и пять порций жареной говядины.
– Хорошо, это будет двадцать девять пелков.
Я расплатился простыми и очищенными железными монетами и с закусками пошёл к месту, где сидел Лисбон.
