–С ума сойти! – Кори казалось, что ее наставница всемогуща. А та так спокойно признается в своей слабости!
–Не надо, – попросила Ведьма. – Сумасшедшие в Городе не выживают.
–Да это присказка такая, – смутилась девочка.
–В Городе даже присказка может сбыться. Не всегда, но бывали случаи. Здесь лучше быть осторожной в пожеланиях, Ученица.
–Поняла… – вздохнула Кори.
Закончив трапезу (Кори порадовалась, что вспомнила такое подходящее солидное слово), они убрали грязную посуду в корзины, аккуратно спустились с крыши, зашли к Великану отдать лестницы. Уставшая девочка захотела домой, но день еще не кончился.
–Госпожа Ведьма, а сколько здесь длится день? – спросила Кори. Ей страшно хотелось услышать, что недолго – тогда они бы пораньше вернулись в такую уютную комнатку, отведенную девочке. Только вот ответ Ведьмы Кори не порадовал: день длился двенадцать часов из двадцати четырех.
–Но сейчас ведь осень, – сказала Кори, разглядывая ярко-алую в свете, падающем из прямоугольного окна, листву.
–Здесь всегда осень, Ученица. И всегда день равен двенадцати часам. Говорят, во Внешнем Мире бывает по-другому… Но это Внешний мир, там иные законы. Похоже, что ты действительно оттуда, Ученица. Вечером расскажешь мне и Ворону о своей родине?
–Я знаю очень мало, – смутилась Кори.
–Но это больше того, что знаем мы, – возразила Ведьма. Пришлось согласиться.
Они лавировали между призрачными прохожими, но все же пару раз Кори столкнулась с ними. Это было холодно, немного противно и как-то пугающе. Она словно окунулась в очень густой туман, только этот туман обволакивал, холодил, заставлял терять равновесие и чувство реальности. Каждый раз, выскользнув наружу, Кори приходилось пару секунд приходить в себя и заново осознавать окружающее. На третий раз Ведьма не стала дожидаться вопроса, уже рвущегося с губ девочки:
–Это дУхи, Ученица. Город существует в двух измерениях. Одно – наше, а другое – дУхов. Ты ведь видела параллельные плоскости? Мы не пересекаемся – обычно. Но иногда… иногда что-то рвется в ткани реальности, и тогда наша задача – восстановить все как было. А еще не допустить вторжения тех, кто существует в двух плоскостях одновременно – таких существ, как эльфы. Нас в Городе мало, – помолчав, добавила Ведьма, – и наши дома просто отличить. Они почти нормальные, эти дома. А остальные здания несколько… оригинальны. Но, полагаю, все это неинтересно для тебя?
–Интересно, – смутившись, возразила Кори. Она так увлеклась размышлениями о том, как же существуют дУхи одновременно с остальными жителями Города, что в какой-то момент потеряла нить рассуждений Ведьмы.
Они подошли к невысокому и какому-то приземистому домику, около которого располагался небольшой палисадник, заполненный разноцветными розами. Узкие окошки этого дома были темны.
14.
Ведьма уверенно постучала в дверь. Никто не отозвался. Она постучала снова, и снова ответом была тишина. Никого не было дома.
–А кто здесь живет? – спросила Кори.
Наставница не ответила, запрокинув голову и позвав:
–Луна! Ты господина Пня сегодня не видел?
–А я его со вчерашнего дня не видел, – злорадно сообщил Луна, демонстративно не глядя на нее. – Так что ищите, ищите.
–Где ты видел его вчера в последний раз?
–А я не помню!
–Придется вспомнить, – Ведьма грозно нахмурилась. – Или мне пожаловаться в Совет?
–А поиски в мои задачи не входят! И помощь в розыске – тоже! Ой…
