– Мари! – еле слышно позвала я ее. – Мари!
Вдруг за моей спиной раздалось отвратительное рычание, пробирающее до самых костей.
– А-а-а-а-а! – вскрикнула я от испуга, неосознанно развернувшись в сторону источника звука.
За моей спиной, все в ошметках ткани и плоти, стояло зловонное умертвие. В страхе я попятилась назад, пока не уткнулась спиной в ствол дерева. Ой-ей! Кажется, я встряла по полной…
В отчаянии выставила перед собой руки, лишь бы не видеть всего этого ужаса. Страх сковал по рукам и ногам.
– Убирайся! – крикнула что есть мочи, превозмогая дрожь в голосе и зажмурив глаза.
Видимо опешив от моих воплей, умертвие застыло на месте, пристально глядя в мою сторону. Какое-то время мы так и стояли, пока мертвец неожиданно не развернулся и… просто ушел прочь.
Ничего себе… Неужели он меня послушался?
Опустив свой взгляд вниз, я заметила, как с моих ладоней, словно вода, стекает густая черная тьма. Она, будто густой дым, клубиться у ног, окутывая мое тело. На удивление страх начел отступать, а где-то глубоко внутри поселилось умиротворение и покой.
Уже более решительно я оторвалась от ствола дерева и возобновила свои поиски.
– Мари! – снова и снова я звала животное, но кошка по-прежнему не откликалась.
Неожиданно вдалеке за густыми зарослями показалось какое-то оживление. Ненадолго я остановилась, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте ночи. С ужасом в глазах я смотрела на несколько дюжин мертвецов, которые что-то окружили плотным кольцом.
Вдруг между их ног мелькнула знакомая окраска Мари, которую я большим трудом смогла заметить. Вот же глупая! Нащупав под ногами увесистую корягу, словно древнерусский богатырь я двинулась в неравный бой.
Не знаю, что больше напугало рычащих умервий: то ли дубина в моих руках, то ли сумасшедшие вопли, а может просто мой безумный вид, но они расступились.
То, что предстало передо мной, было за гранью моего восприятия. В груде опавших листьев, весь в обрывках одежды и свежих ранах лежал Герхард. Казалось, в его бездыханном теле совсем не осталось жизни.
– Нет… – прошептала я. – Нет! – уже громче крикнула я, и мой голос разнесся в ночи подобно выстрелу.
Перехватив поудобнее дубину, я ломанулась в бой.
– Будьте вы прокляты! – продолжала орать, ударяя попавшихся на моем пути мертвецов.
Видимо подобной смелости они никак не ожидали. Наконец сообразив, что особой угрозы для них я не представляю, умертвия начали наступать. Вот только я уже успела добежать до графа.
– А ну стоять! – вдруг с небывалой твердостью скомандовала я, не особо надеясь на желаемый эффект.
Тьма вновь начала расползаться от меня в разные стороны. Повинуясь моему приказу, мертвецы остановились. Встав рядом с Герхардом, повернулся на сто восемьдесят градусов, оценивая всю ситуацию. Не справлюсь… Но где наша не пропадала?
