— Ты уже и так убил во мне надежду, — огрызнулся я, пытаясь напрячь остатки магии, чтобы понять, куда нам двигаться. Сейчас надо как можно скорее оказаться рядом с водой, потому что на таком пекле нас очень быстро скрутит от жажды.
А самое главное — тело Варта не было приспособлено для такой длительной работы с магическими потоками. Приучать аватар пользоваться магией надо плавно. Точно так же, как происходит расширение магических каналов у обычного человека, почувствующего прилив волшебных сил. Сначала он ощущает в себе способность творить небольшие чудеса, потом постепенно наращивает мощь, расширяя при этом внутренние каналы, наполняя их крохами манны, витающими в воздухе Иллюзионариума. А мы с Дейвом, как два дебила… взяли и израсходовали свой собственный магический запас из реального мира, пропустив его через свои аватары. То есть мы сразу тоненькие трубочки для коктейлей раздули до уровня труб для слива канализации. И пустили по ним наичистейшую магию, да еще и не во имя одного быстрого чуда, а уж оторвались так оторвались!
Хорошо, что не сдохли оба от перенапряжения! Хотя Дейв на самом деле выглядел так, словно вот-вот собирается лечь и помереть, а нам еще до оазиса тащиться! Я-то хоть стою, правда слегка пошатываясь, но это мелочи. Ничего, сейчас волью еще в аватар немного магических сил из реального тела и буду совсем как новенький!
Обычно наоборот, здесь подзаряжаюсь, и довольно неплохо, но иногда можно провернуть обратный процесс. Главное, не постоянно!
— Ясновидец нам бы сейчас не помешал… Манна нужна! Иначе мы недели на две-три полутрупы, — пробурчал я, недовольно косясь на Дейва, так и сидящего на песке с хмурой рожей. — Давай, отрывай свою задницу, пока она не задымилась. Вода там! — С помощью магии я выяснил, в какую сторону нам надо идти, махнул дракону рукой и побрел, сначала вяло переставляя ноги, потом более-менее взбодрился. Главное — ни о чем не думать и просто считать шаги. Правда, на две тысячи сорок первом мне эта забава приелась. Но я все равно продолжил считать, потому что это отвлекало от других мыслей. Еще и этот дурацкий песок, засасывающий как болото...
Дракон догнал меня на сто восемьдесят шестом, а на две тысячи сто пятьдесят третьем решил поговорить.
— Чем больше я об этом думаю, тем сильнее склоняюсь к тому, что это ваш хитромудрый эльфийский план. Может, мне тебя все же придушить? — Дейв говорил так, словно рассуждал о чем-то обыденном. Казалось, что просто топал себе рядом, сосредоточенный такой, а тут выясняется, что он «думал». Нашел время!
— Ну ты же понимаешь, что легко меня придушить у тебя не выйдет? — Я усмехнулся, облизнув пересохшие губы. Драться не было ни сил, ни желания. Тут до оазиса еще ползти и ползти, а у дракона паранойя обострилась внезапно.
— Понимаю. Но это не мешает мне помечтать. — Дейв запустил руку себе в волосы, перевязывая куфию, и посмотрел на меня, словно я его личный враг. — И если ты все же хочешь сохранить свою голову целой, выкладывай доказательства того, что это не вы сперли старика. Я с ним как с дитем возился, между прочим! — В голосе отчетливо прозвучала неприкрытая обида ребенка, словно дракон устал удерживать на лице бесстрастную маску. — Сам бы поухаживал за престарелым придурком с недельку, а потом воровал из-под носа!
— Слушай, я сам одно сплошное доказательство! Чего еще, дварфским молотом тебе по тупому кумполу, надо?! — От возмущения я даже голос повысил и уставился на эту няньку обиженную как на порождение орка с барлогом. Мне в реальности параноиков хватает, так еще теперь и в Иллюзионариуме доказывать дракону, что ты честный светлый эльф?!
