Ладонью смахнув со стекла испарину, Сергей влажной рукой провёл по лицу, будто стирая с него что-то, и вновь заговорил:
– У друга моего Степана была любимая песня. «Ой, летилы дыки гусы». Бывало, на Буге летом загораем, а он как затянет, ну что Гнатюк… Отдыхающие подходили послушать. Хороший голос имел. – Горькая улыбка, скользнув по лицу, растаяла. – Уехал я из Винницы, сначала переписывались, а потом началось: то письма не доходят, то возвращаются.
В армии отслужил, а на гражданке – перестройка уже была в разгаре – выяснилось, что у меня никакой профессии. Стрелять, взрывать умею – и только.
Помыкался, помыкался, где только не был, чем только не занимался, и все как-то неудачно: то сократят, то просто вышибут. – Он жестко взял меня за руку, сжал. – Поверишь, Василий, порой поесть было не на что. И помощи ни откуда нет. Ни связей, ни знакомств не завёл. Ну и вернулся я обратно в армию – стал служить по контракту.
А что было делать? Кто же знал, что со своими воевать придётся! Лучше бы, конечно, жизнь по-другому устраивать. Можно было к братве податься… Впрочем, что сейчас говорить… А со Степаном мы в этом разорванном пространстве потерялись… – Сергей рывком поднялся и без паузы заговорил о другом: – Ну что, Василий, давай по кофейку, а? У меня в термосе запарен, зерновой.
Не дожидаясь ответа, нырнул в темноту вагона на свое место. Через минуту появился, уже в маечке с голубыми полосками. Он разлил кофе по стаканам. Едва пригубив, продолжил:
– Тут в Грозном мы один дом брали. До нас он несколько раз из рук в руки переходил. На той стороне наёмники, а с нашей ребята молодые, по первому году служили. Если с оружием ещё как-то научились обращаться, то в боевой обстановке порой вели себя как в игре в казаки-разбойники… Вдобавок ко всему и воевать по-настоящему не давали. В общем, бардак был порядочный. – Сергей крепко обхватил ладонями стакан, будто снаряд, который надо загнать в ствол орудия. Я смотрел и слушал, боясь, что он вдруг передумает и прервёт свой рассказ.
– Ну, подошли, вокруг развалины, не сунешься… Где перебежками, где ползком подобрались вплотную. И оказались, как на блюдце, перед ними.
Только в доме тишина. Лежу я на щебенке за сломанной бетонной плитой, а у меня «калаш» с подствольником. И мне эта тишина очень не нравится. Дай, думаю, пощупаю, вроде на втором этаже кто-то шебаршится. Едва высунулся, они влупили по нам со всех сторон… Мы их не видим, а они из дома прицельно садят… Ощущение, что заманку нам устроили. Видно, ждали нас. Кто-то предупредил. – Он сделал несколько глотков из стакана, мне показалось, что его начал бить озноб.
– Снайпер, падла, то ли решил со мной поиграть, то ли достать сразу не смог – цокает пулей то возле локтя, то возле колена. Благо, рикошет в другую сторону. Вокруг стрельба, и не понять, откуда он бьёт, а тут ещё из гранатометов начали шарахать… Вовсе жарко стало. И тут я боковым зрением ухватил, что с первого этажа снайпер щёлкает. Выждал момент – и жахнул. Как в окно за выстрелом ввалился, не помню… Поливаю с «калаша», кручусь на месте… Вижу, по комнате трупы духов раскиданы, и наши ребята тоже есть, а в дальнем дверном проёме вроде фигура мелькнула. Полоснул я очередь туда, а сам следом. Слышу, сзади братишки поддерживают, ну, думаю, не пропаду.
Заскочил в следующую комнату: потолок наполовину разрушен, стены черные, повсюду человеческие испражнения, мусор, стекло. Перед дверным проёмом винтовка снайперская валяется, а чуть в стороне – дух на животе по полу ползает. Я к нему, перевернул, а у него кровь на губах пенится. И глазам не поверил, девка… – Он тяжело вздохнул, резко провёл по коротким волосам рукой. – Ладно бы чеченка или из прибалток, а то наша – русская… курносая. Хрипит: не убивай!.. Пуля ей бронник пробила… фарш под бронником.
