На самом деле мужчина не любил говорить о трагедии, что произошла с мужем его сестры пятнадцать лет назад и даже пообещал никогда не вспоминать о том дне. Однако, видя, как сильно София хотела узнать хотя бы что-то о роковом дне, он решил нарушить слово и, наконец, рассказать правду.
«В ту ночь был сильный шторм, – говорил он. – Лодку твоего отца унесло далеко от берега. Тело искали больше трёх недель, но так ничего не нашли. Всё то время твоя мать только и ждала новостей. Когда же она узнала правду, она на какое-то время даже перестала есть, – дядя тяжело вздохнул. – Если бы только твой отец в ту ночь остался дома, он бы сейчас был жив и, возможно, был с нами на корабле».
«Каждый раз, когда я думаю о нём, мне становится грустно, – вздохнула София. – Пусть я не знала его так хорошо, как знали его вы и моя мама, но нет дня, чтобы я не думала об папе. Я знаю, мама тоже думает о нём. Только не понимаю, почему она не хочет, чтобы я знала правду о дне, когда он погиб».
«Скорее всего, она просто до сих пор не может смириться с утратой».
Прошло несколько часов прежде, чем на горизонте появилась Земля. Позвав несколько матросов, дядя сказал готовиться к пришвартовке.
«Теперь-то, мы отдохнём, – говорил он. – Всем нам не помешало бы остаться здесь на денёк, второй и набраться сил прежде, чем мы, наконец, вернёмся домой».
«Я хочу немного прогуляться и узнать город получше».
«Только будь осторожна! Опасность может подстерегать на каждом углу».
Город можно было видеть всё отчётливее.
«Думаю, я всё же пойду с тобой! – дядя обратился к Софии. – Мало ли, что может случиться. Я в ответе за тебя перед твоей матерью».
«Дядя! – София скрестила руки на груди. – Ну, почему я не могу погулять одна, как я это делала в других городах, в которых мы были?»
«Ну, хорошо. Тогда сначала мы сходим на местный рынок, а потом я тебя оставлю, но только при условии, что ты вернёшься на корабль в то время, которое я скажу».
Шести часов капитан считал было более, чем достаточно, чтобы каждый (кто этого хотел) мог вдоволь погулять по городу; поэтому, как только корабль пришвартовался к берегу, а якорь был спущен в воду, матросам, юнгам и всем, кто был на судне, было сказано вернуться на него не позже шести.
Рынок, на который в тот день пришла София с дядей, был самым большим рынком, на котором она когда-либо была (даже, в городе, в котором она жила, он был меньше). Чего там только не было: мясо, рыба, сыр, молоко, фрукты, овощи, орехи, макароны и многое другое. Перекусив блюдом из круглого, плоского хлеба, внутри которого были небольшие куски обжаренной на вертеле баранины, тонко нарезанная капуста, морковь и чесночный соус, дядя купил ароматные специи и (как и обещал) разрешил Софии прогуляться одной.
Гуляя по старинной части города, София рисовала каменные домики, узкие улочки у себя в блокноте, чтобы по возвращении домой показать матери. Пока ей всё нравилось, и она наслаждалась одиночеством. Увидев небольшую церковь, София зашла внутрь, бросила пару монет в ящик для пожертвований, а после вышла на улицу, где к ней подошёл незнакомец.
«Извините, – перед Софией стоял высокий, с глазами цвета неба молодой человек лет двадцати. – Вы, случайно, не местная?»
«Нет. Я впервые в этом городе».
«Дело в том, что я тоже не из этого города и хотел спросить, куда можно было сходить».
«Вы можете сходить на местный рынок, где продают всё самое свежее».
