– Вы ведь знаете наши правила, – важно и сурово заговорил бородач. – Не считая рубки дров, за остальное нам надо получать деньги. Я не посрамлю свое оружие и правила нашего лидера.
Вот как.
– Подумайте еще раз… – продолжил бородач, перекладывая меч так, словно хотел вставить его обратно.
Даже если их вопли и привлекли внимание патрульных, не было никакой гарантии, что те своевременно спасут их от острых клинков.
Даже бежать бесполезно.
Они смотрели на приближающихся во мраке людей, бесшумных, словно чудовища, особенно на их ослепительно сверкающее оружие. Все трое чувствовали, как кровь стынет в жилах.
Сейчас не время для раздумий.
– Хорошо, хорошо, мы заплатим! – поспешно сказали они.
– Тогда, согласно правилам, эти люди… – начал бородач, глядя на приближающихся противников, как на товар. – Умения неплохи, оружие тоже хорошее. Не самого лучшего качества, на середнячок потянет. В таком случае получу от каждого из вас по пятьсот таэлей.
Договорив, он обернулся и посмотрел на троицу:
– Оплатите сразу купюрами или выставите счет?
Брат!
Пожалуйста!
– Заплатим сразу! – выкрикнули они в унисон, чуть ли не плача. Дрожа всем телом, мужчины достали из рукавов денежные купюры. – Сразу!
Бородач взял купюры и сжал их в руке. Казалось, он хотел рассмотреть их на фоне светящегося фонаря.
– Брат! – снова закричали они в один голос и попятились.
Противники приближались. Все их оружие было направлено на бородача и его людей.
Он не стал наклоняться, чтобы увернуться. Бородач сунул купюры за пазуху, шагнул противнику навстречу и пронзил его насквозь.
Раздался лязг мечей. Клинки схлестнулись в огненной схватке.
Глава 14
Непрерывная прогулка глубокой ночью
На мгновение улица погрузилась в непроглядную тьму.
Из-за угла юная госпожа Цзюнь мало что могла рассмотреть, она лишь слышала звуки скрещивающихся мечей и разрезаемой плоти.
Но вот какие-либо истошные вопли отсутствовали вовсе, словно бы и не было никакой ожесточенной драки.
Эти люди тоже оказались непросты.
Цзюнь Цзюлин задумалась.
Нужно ли помочь?
Только эта мысль пришла ей в голову, как звуки снаружи внезапно стихли.
Все закончилось?
– Быстрее, быстрее, – поторапливал бородатый мужчина.
Трое его спутников, которые ранее сбились в кучку за ларьком, с осторожностью поднялись и посмотрели на лежавших на земле шестерых мужчин.
Кто-то не шевелился, кто-то отчаянно пытался встать на ноги. Лишь тогда на мрачной улице раздался тихий стон.
– Эти деньги стоили того? – громко спросил бородач, пока троица дрожала от страха.
Они силой выдавили из себя улыбки и в унисон ответили:
– Стоили, стоили.
Бородач отмахнулся.
Троица сразу подошла к нему, но внезапно разразилась криками ужаса, когда один из лежавших на земле, сжимая меч в руках, вскочил на ноги.
Хватаясь за бок, мужчина пошатнулся и чуть не упал.
Но бородач, лишь равнодушно махнув рукой, позвал спутников за собой.
– Думаешь, сможешь убежать? – хриплым голосом выдавил незнакомец, лежавший на земле.
Теперь оторопели и трое мужчин, и сам бородач. Он воскликнул:
– Ха! Узнал меня?
Казалось, незнакомец дар речи потерял и лишь смотрел на него.
Бородач махнул рукой и сказал:
– Ладно, смогу я или не смогу убежать – это моя забота. Получится ли меня поймать – дело уже ваше. Так что давайте каждый будет думать о своих проблемах.
– Убей нас, если сможешь! – усмехнувшись, крикнул мужчина, указывая ножом на лежавших на земле людей.
