Застыв позади колыхающейся толпы, Цзюлин смотрела на Лу Юньци сквозь небольшой просвет между людьми.
Командующий Лу по-прежнему стоял с каменным лицом и не собирался ничего говорить. Он лишь взглянул на Чжу Цзаня и слегка покачал головой.
После того как Лу Юньци сделал этот жест, обстановка вокруг резко накалилась. Люди Цзиньи-вэй подняли мечи и бросились к Чжу Цзаню. Они не видели ничего, кроме него. А на солдат, стоявших перед юношей, словно не обращали никакого внимания.
Для них главным было схватить Чжу Цзаня, остальные же – не люди, а просто препятствие, от которого следовало избавиться, если оно встанет на пути.
Господин У, как и солдаты, выглядел серьезным и в некоторой мере решительным.
Как только обе стороны столкнулись лицом к лицу, они не обронили ни слова и просто вступили в бой. Командующий Лу и впрямь повел себя дерзко. Народ с криком бросился врассыпную.
Цзюлин, покачиваясь под натиском толпы, отступила за угол и продолжила смотреть в ту же сторону.
Во всей этой неразберихе послышался конский топот и чей-то крик.
– Прекратите!
Цзюнь Цзюлин бросила взгляд на источник звука: приближалась еще одна группа людей.
– Полицейское управление здесь!
– Теперь станет куда жарче.
– Кому они собрались помогать? – перешептывались люди, спрятавшись за углом.
Но, к их большому разочарованию, никто из Полицейского управления никому не помог. Они всего лишь сопровождали дворцового евнуха примерно сорока лет, разодетого в красное церемониальное платье.
– Прекратить! Прекратите это! Чего вы здесь устроили?! – разгневанно и испуганно выкрикнул он.
Не успел он закончить, как кто-то воскликнул:
– Евнух! Евнух! Скорее спасите меня! Господин Лу собрался меня прикончить!
Кто это еще мог быть, как не Чжу Цзань?
Он подбежал к евнуху и схватился за его рукава.
Прямо как дите малое, нарвавшееся на неприятности.
Нечто похожее, кажется, уже случалось много лет назад. Евнух все еще помнил ту сцену.
Мальчишка примчался к нему и обвился вокруг его ноги.
– Евнух, на помощь! Меня хочет убить человек, выдающий себя за принца! – истошно вопил он, практически валясь с ног.
Но человек, что якобы собирался его убить, лежал на земле с залитым кровью лицом.
Вспомнив о том случае, евнух оцепенел от ужаса. Ох, предки! Почему в двадцать два года он вытворяет то же самое, что и в двенадцать лет?!
– Наследник Чжу, вы уже не ребенок, хватит безобразничать, – вздохнул он.
Чжу Цзань, глядя на него, пролепетал:
– Евнух Ду! – В его голосе звучали волнение и радость. – Ты снова спас меня!
Казалось, юноша собрался обнять его, и евнуха Ду пробила дрожь.
Он ведь евнух, многие люди обходили таких, как он, стороной и, даже если и старались втереться в доверие, на самом деле в глубине души испытывали отвращение. Особенно они не горели желанием вступать с евнухами в физический контакт.
Однако Чжу Цзань вообще не придавал этому значения.
Сердце евнуха Ду заполнилось каким-то необъяснимым, непривычным ему теплом. Он слегка попятился назад, уклоняясь от Чжу Цзаня. Выражение его лица немного смягчилось.
– Наследник Чжу, прошу, прекратите валять дурака. Вы прекрасно знаете, почему командующий Лу хочет схватить вас, – парировал он.
– Я знаю! – серьезно заявил Чжу Цзань без доли сарказма. – Поэтому я и собрался идти с повинной к Его величеству! Отведите меня к нему!
Он взглянул на Лу Юньци.
Тот, в свою очередь, продолжал бесстрастно смотреть на него.
