– Лёш? – спросила Полина когда Эйзен вновь открыл глаза.
– А… а что?
– Ты плакал.
Эйзен провёл рукой по виску.
– Правда? Видимо, это от избытка эмоций…
– Я знаю. Но с тобой раньше такого не было, – сказала Полина, ложась рядом – грациозная, как длинная, тонкая кошка.
– Это, мать его, лес, – угрюмо пояснил Эйзен. Теперь диалог загнал его в угол: хотелось сказать Полине о странностях здешних мест как можно позже, но не вышло. – Он влияет на сознание. Усиливает его проницаемость для впечатлений и всего такого. Ну а ты… ты ведь тоже очень красивая, и насмотревшись на тебя, можно весьма горько сокрушаться о несовершенстве всего остального мира.
Полина смутилась.
– Спасибо… Знаешь, у меня ощущение, что в соседней комнате кто-то ходит.
– Возможно, это Мария Семёновна, – пробормотал герцог, досадуя на неискренность своего голоса.
– Ты говорил, что она бывает на втором этаже только если там никого нет. А мы ещё не спускались к завтраку.
– Значит, это тоже лес…
– Что он здесь делает? Скажи ему, что подсматривать нехорошо.
– Он вообще-то подслушивал.
– Зачем ему это?
– Возможно, он хочет нас полюбить. Или возненавидеть. В этих местах много странностей. Когда я один, это не так заметно, а когда ещё кто-то… словно домовой поселяется.
Успокоив, а затем обняв жену, Эйзен прижался лицом к ее плечу. На этот раз его взору явилась нормальная, привычная темнота, без всяких видений.
Господи, обратился он туда, откуда она, как ему казалось, пришла. Я обычный человек. Я больше не могу разгадывать твои ребусы и шарады. Когда все это закончится, когда ты позволишь мне умереть, ты выложишь их передо мной вместе с ответами, и мы вместе посмеёмся над моей тупостью. Но пока что… мне нужна подсказка. Мне очень, очень она нужна.
*
С утра на ферме метили молодняк кур. У каждой курицы требовалось взять мазок из зева, подписать по номеру индивидуальной куриной метки, собрать эти мазки, отнести лабораторию к Татьяне, где она их проверяла на респираторные инфекции, затем забрать результаты, внести в журнал, рассадить кур согласно обнаруженному и просчитать профилактические мероприятия, если они нужны.
Если бы, думала Кристина, меня заставили писать мемуары о жизни поселка, то про работу там было бы меньше всего, хотя времени она занимает куда больше, чем всякие приключения.
– Мазок из клоаки тоже брать? – спросил Дима.
– Нет. Сегодня мы это не делаем.
– Если тебе без этого скучно, возьми у себя, – дополнил Эрик. – Там наверняка есть, на что полюбоваться.
– Откуда такая осведомленность? – буркнул Дима.
Кристина фыркнула. В ее присутствии парни постоянно пикировались, и ее это тревожило. Видимо, у Димочки все же не сложилось с Инессой. А Эрик и вовсе загадочный человек. Вроде бы весь такой разбитый и потерянный, но ведь явно настроен на определённую цель. А цель никому не известна.
– Харэ болтать! – приказала она. – Эрик, взял штатив и шагом марш в третий блок! Дим, на тебе два контейнера!
– Да я в курсе.
…Закончили к обеду. Кристина специально выждала в раздевалке, пока парни исчезнут, чтобы они не омрачали ей путь в столовую. Ещё хорошо бы домой заглянуть – переодеться, подумала она, сворачивая на крайнюю, самую ближнюю к обрыву улицу.
После ловли нескольких десятков кур ноги переставлялись с трудом, в голове плескался туман, а пальцы саднило от работы с жестким пластиком. Да и царапины болели – схваченные куры выражали своё недовольство острыми когтями, продиравшими любые перчатки.
