Гримдарк «Между мирами» - страница 2

Время утекало, как песок сквозь пальцы.

Что-то должно было измениться. И скоро.

Бар "Черный дракон" располагался на границе Нижнего города и Промежуточных зон – территория, где правила были размыты почти так же, как и граница между мирами. Здесь встречались представители всех слоев общества: от корпоративных шпионов до уличных банд, от свободных хакеров до наемников вроде Ривера. Заведение было построено в стенах старого бомбоубежища, что делало его одним из немногих мест в городе, надежно защищенных от эхо-излучения.

Массивные стены из армированного бетона были покрыты слоем квантовой изоляции – дорогое решение, говорившее о том, что владелец бара имел серьезные связи. Под потолком висели детекторы эхо-активности, способные определить Носителя или прорыв из другого мира за доли секунды. Многие посетители носили различные амулеты и защитные устройства – некоторые действительно работали, большинство было лишь дорогими безделушками.

Ривер сидел в дальнем углу, спиной к стене, отпивая из стакана синтетический виски – единственный алкоголь, совместимый со стабилизатором. Новая доза X-7, полученная от контакта Синдиката "Хроно", приятно растекалась по венам, приглушая шепот эхо-сущности до едва различимого фона. Но даже с улучшенной формулой он знал, что эффект продлится не более 12 часов. Временное решение постоянной проблемы.

Его рука непроизвольно коснулась потайного кармана, где хранился запасной картридж стабилизатора. Шесть тысяч кредитов за дозу – целое состояние для обычного жителя Нижнего Города. Синдикат "Хроно" контролировал почти весь черный рынок стабилизаторов, создав монополию после того, как правительство классифицировало вещество как "контролируемую субстанцию военного значения". Официально Носители должны были регистрироваться и получать препарат через государственные клиники, но это означало постоянный надзор и ограничение передвижения. Для тех, кто ценил свободу, оставался только черный рынок.

Бармен – массивный мужчина с кибернетическими руками, покрытыми узорами из микросхем, имитирующих руна-тату – кивнул в сторону входа, привлекая внимание Ривера. Старый военный имплант для мгновенной связи позволял им общаться без слов. "Незнакомец. Интересуется тобой." – пронеслось в сознании Ривера через нейро-канал.

В дверях стояла женщина, которая отчетливо выделялась среди завсегдатаев "Черного дракона". Строгий костюм из углеродного волокна с акцентами квантовой брони, идеально ровная осанка и взгляд, сканирующий помещение с профессиональной тщательностью. Военная подготовка, подумал Ривер. Не наемник – слишком ухоженная и дисциплинированная. Возможно, корпоративная служба безопасности высокого ранга.

Когда их взгляды встретились, женщина направилась прямо к его столику. Движения плавные, экономные – результат имплантатов, усиливающих рефлексы. Такие модификации стоили целое состояние и не продавались на черном рынке. В Верхнем Городе их называли "элитными улучшениями", в Нижнем – "игрушками богачей".

– Ривер Винтер? – спросила она, не садясь. – Меня зовут Лара Кейн. Нам нужно поговорить.

Ривер не ответил, но жестом предложил ей сесть. Когда она заняла место напротив, он активировал подавитель прослушки на своем запястье. Крошечные дроны размером с пылинку создали вокруг столика поле звуковой изоляции. Технология, украденная из лабораторий "Гелиоса" перед его уходом – еще одно напоминание о прошлом, которое постоянно настигало его.