– Ты Агата? – спросила Эмили.
– Я, – ответила старуха. – Что тебе нужно?
– Мне нужна ваша помощь, – сказала Эмили. – Я открыла книгу в библиотеке Блэквуда, и теперь…
– Я знаю, – перебила ее Агата. – Ты выпустила тьму на свободу.
Эмили была удивлена.
– Откуда вы знаете?
– Я чувствую это, – ответила Агата. – Тьма распространяется по миру, словно болезнь.
– Вы можете мне помочь? – спросила Эмили. – Вы можете помочь мне закрыть врата?
Агата пристально посмотрела на Эмили.
– Это будет непросто, – сказала она. – Тьма сильна, и она не отпустит тебя так просто. Но я помогу тебе, если ты готова заплатить цену.
– Какую цену? – спросила Эмили.
– Ты должна отдать мне то, что тебе дороже всего, – ответила Агата.
Эмили задумалась. Что у нее есть, что ей дороже всего? У нее не было семьи, не было друзей, не было денег. У нее была только ее любовь к книгам и знаниям.
– Я отдам вам свои знания, – сказала Эмили. – Я расскажу вам все, что знаю о книгах и библиотеках.
Агата усмехнулась.
– Твои знания мне не нужны, – сказала она. – Мне нужно то, что ты чувствуешь. Мне нужна твоя вера.
– Вера? – переспросила Эмили.
– Да, вера, – подтвердила Агата. – Вера в добро, вера в свет, вера в то, что мир можно спасти. Ты должна отдать мне свою веру, и тогда я помогу тебе закрыть врата.
Эмили колебалась. Она не знала, сможет ли она отдать свою веру. Она всегда была скептиком, всегда сомневалась во всем. Но она понимала, что это ее единственный шанс. Если она не отдаст свою веру, тьма поглотит мир.
– Хорошо, – сказала Эмили. – Я отдам вам свою веру.
Агата улыбнулась.
– Тогда проходи, – сказала она. – У нас много работы.
Эмили вошла в хижину Агаты. Внутри было темно и тесно, но уютно. В углу горел камин, и на стенах висели травы и амулеты.
Агата указала Эмили на стул.
– Садись, – сказала она. – Я приготовлю нам чай.
Эмили села на стул. Она чувствовала себя странно, словно теряла что-то важное. Она отдала свою веру Агате, и теперь она чувствовала себя пустой и беззащитной.
Агата принесла две чашки чая.
– Выпей, – сказала она. – Это поможет тебе успокоиться.
Эмили взяла чашку и сделала глоток. Чай был горьким и терпким, но приятным. Она почувствовала, как ее тело наполняется теплом.
– Что нам делать? – спросила Эмили. – Как мы закроем врата?
– Я не знаю, – ответила Агата. – Но я знаю, с чего начать. Нам нужно вернуться в библиотеку и найти книгу, которая открыла врата.
– Я думала, она заперта, – сказала Эмили.
– Она заперта для тебя, – ответила Агата. – Но не для меня. Я знаю заклинание, которое поможет нам открыть книгу.
– Тогда пошли, – сказала Эмили. – Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.
– Не так быстро, – сказала Агата. – Нам нужно подготовиться. Нам нужны амулеты и заклинания, которые защитят нас от тьмы.
Агата достала из шкафа несколько амулетов и дала их Эмили.
– Надень их, – сказала она. – Они защитят тебя от зла.
Эмили надела амулеты. Она почувствовала, как ее тело наполняется силой.
Агата прочитала несколько заклинаний на латыни. После этого она сказала:
– Теперь мы готовы. Пошли.
Они вышли из хижины и направились к библиотеке. Лес казался еще более мрачным и зловещим, чем раньше. Эмили чувствовала, что тьма приближается к ним.
Когда они подошли к воротам библиотеки, они увидели старика. Он стоял у ворот и ждал их.
– Я знал, что вы вернетесь, – сказал он.
– Вы можете нам помочь? – спросила Эмили.
– Я слишком стар, чтобы драться с тьмой, – ответил старик. – Но я могу дать вам совет.
